香江三面环海，淡水奇缺，水荒频现。
上世纪60年代初，由于久旱无雨，水塘枯竭，香江一度出现严重供水危机，总督府不得不实行限制供水措施。
在水荒最严重的1963年，总督府规定每4天供水一次，每次4小时，找水挑水成为香江市民的头等大事，年幼的小孩也加入挑水行列，一些人甚至在山沟的岩缝中挖井取水。
受水荒影响，香江经济社会发展遭受重上世纪60年代初，香江遭遇百年一遇的大旱，缺水严重。
为缓解水荒，总督府征得粤省同意，租用多艘油轮，往珠江口抽取淡水。
1960年4月，经国内同意，粤省与总督府初步达成协议，每年由鹏城水库向香江供水2270万立方米，在1963年大旱期间额外增加了317万立方米，并允许港方派船到珠江口取用淡水，每天再免费供应2万立方米自来水。
然而，船舶取水、行车运水只能解决燃眉之急，绝非长久之计。
如何才能从根本上解决香江的水荒问题？
香江同胞用水极度紧张的情况，引起国内高度关注。
指示要不惜一切代价保证香江同胞渡过难关，因为香江百分之九十五以上是自己的同胞。
1963年12月，周总亲自部署建设东深供水工程，引东江水供应香江。
为此，当时国家特批专款3800万元，这笔款项已接近当年国家财政收入的千分之一。
国家多个部门积极行动，对工程立项、审批及物资设备支援等问题逐一调度落实。
1964年2月20日，东深供水工程正式动工兴建。
为解决劳动力问题，从羊城挑选了5000多名知识青年，从莞城、惠城、宝安等地召集了5000多名公社社员参加施工，高峰时期投入人力超过2万多人。
为解决机械设备问题，国家组织全国16个省近百家工厂全力赶制生产供水工程机电设备，铁路、公路、水运、民航等部门优先安排运输安装，尽力保障工程所需装备的供应。
1965年3月1日，满载祖国深情厚谊的东江水，沿着83公里新建成的东深供水工程，翻山越岭，一路欢歌，奔腾入港，终结了香江严重缺水的惨痛历史。
东江发源于赣省，向西南进入粤省，是离香江最近、水量最充沛的自然河流。
引东江水入港并非易事。
按照设计方案，要从莞城桥头镇引东江水，利用石马河道注入鹏城水库，再通过管道送水到香江。
工程沿途要翻越6座高山，最大的难点就在于将水位逐级提高，实现“北水南调”。
工程建设之初，缺乏机械设备，缺少先进技术支撑，主要靠人力完成。
面对艰巨任务，建设者们发出“要高山低头、令河水倒流”的豪迈口号。
缺乏机械设备，他们就一锹一筐、肩挑背扛，用人力开山劈岭、修堤筑坝；缺少计算、绘图等设备，他们就靠三角板、绘图仪一点点计算；为赶工期，他们常常天刚亮就起床，简单吃个早饭便投入工作，有时几天几夜都没怎么睡觉。
面对一个个困难，建设者们硬生生往前闯，仅用一年时间就建成了6座拦河坝、8级抽水泵站、17座大型闸门，将东江水从海拔2米提升至46米，造就了一项经典工程。
随着香江经济社会快速发展，人口不断增加，供水量的需求也越来越大。