“陛下……”太极殿内，被李二叫来议事的心腹里，除了长孙无忌和房玄龄、杜如晦二人，还有一个是主动前来请求为李二分忧的武将，牛秀。
眼下开口说话的，便是他。
“牛卿……”坐在上首的李二，看着眼前这位长相粗犷，面黑虬髯的武将，他深知对方今日来此，不为私心，他只想为那些将来可能会饿死的万千生民讨一条活路。
牛秀，字进达，早年本是王世允的一名部下，此人生性果敢，善于决断，当初瓦岗军失败，他和程咬金、秦琼等人便降了王世充，为其效力。
但在那之后不久，看出王世允善于猜忌且极善耍诈的牛进达，于是便又联合好友程咬金、秦琼，在九曲之战时，一起投奔了唐军，之后三人便一起留在了秦王府，成为了李世民手下的将领。
再然后，便是天下皆知的从龙之功，让这位猛张飞一样的人物，成了左吾卫的大将军。
虽说牛秀牛进达时常因为露出一脸凶相，而被旁人调侃为最丑将军。但是他本性善良而且为人处事公正，即使在他被封为将军后，牛进达依然保持着艰苦朴素的生活作风，为人也相当低调，甚至一点也不符合大将军的气场。
在家中，除了自己的妻子和一个断了腿的儿子，只有一个老妇人帮助他们处理家事。
这是一位真正意义上的良臣，更是一位清官。
之所以如此，盖因他那凄惨的童年。
原本是诗书传家的牛家，因为隋炀帝杨广三征高丽，动用了大量的国力，使得百姓们也整天忍饥挨饿，食不果腹。而牛进达的父亲作为一方县令，为官却极为清廉，为此，即便是原本的家境小康，在动乱的年代，也时常会有吃了上顿没下顿的情况发生。
官宦人家尚且如此，那些升斗小民的情况，可想而知。
百姓们没了活路，怎么办？
不少人因此走上了当土匪的道路。
甚至还有一些从战场上下来的逃兵，最后也化作土匪，占山为王，开始为祸一方。
而幼时的牛进达，就生活在一个四周都是土匪的环境里。
他父亲虽然是县令，但是家里偶尔还会断粮，没有粮食可以果腹。如此穷困，就算是想要维持地方治安，也时常有心无力。
牛进达幼时，家中曾遭到土匪洗劫，先是父亲被杀，然后母亲和姐姐为了守住清白自杀，最后，他亲眼看着身边剩下的亲人们相继饿死。
一家上下几十口子人啊，最后只有牛进达一个人，就像石头缝里钻出来的野草一样，不断挣扎着活了下来。
出身书香门第的牛进达，读书人却是当不成了。
于是后来啊，在隋末的动荡年月里那个，孤苦无依的少年只能靠着自己的双手，将自己残喘苟活下来的性命作赌注，为自己，为那个是身为读书人的父亲，为他口中虚无缥缈的“天下太平”，提刀走入那个大争之世，从此刀口舔血，生死有命。
好在，他终于熬过了这一切。
可坏在，这场蝗灾让他陷入了对那段不堪往事的回忆里。
他害怕，真的害怕。
一个久经沙场的人不怕自己身死，但他怕这帝国的庶民们将生不如死。