1947年，李秉哲独自1人来到了汉城，希望能够在这里发现新的商机，实现自己“把企业做到全国”的理想。李秉哲始终记得李震南博士在访问大邱的时候对自己说的那番话，来到汉城后就立刻去拜访了李震南博士。那天，两个‘李氏’之人的谈话十分愉快，不知不觉就到了晚上。李震南在谈话的时候1直对李哲说自己主***脱离霉国的军事援助，从而建立属于韩国人民自己的独立政权。但是，李震南声称自己的这1正治主张遭到了许多著名人士反对，甚至还被孤立了起来。
尽管当时东洋国投降已经两年多了，韩国半岛当时的时局依然混乱。在之前，东洋人占有着韩国境内大部分的资金和技术，投降之后，资金和技术也被东洋人1起带走了。由于物资大量匮乏，韩国境内物价飙升，当时市场上的绝大多数商品都是从霉国进口来的。
可是，即便是大量的进口也满足不了韩国人民的日常需求。但是，没有了经济基础和技术的支持，韩国半岛根本没有任何的生产能力。
李秉哲敏锐地捕捉到，这正是1个不可多得的商机。于是，他果断地决定做贸易，进口生活必需品到国内的市场上销售。这样1来，不仅能够帮助处于水深火热之中的朝鲜民众，而且也能够壮大自己的公司。
经过接近1年的考察之后，李秉哲终于在1948年11月，在汉城钟路2街建立起自己的新公司“3星物产公司”，也就是如今3星集团的前身。
这家3星物产公司可以说是1家真正意义上的股份制企业，李秉哲1个人的出资占到了整个公司的75%，其余的合伙人出资占25%。于是，李秉哲顺理成章地担任了社长1职。
李秉哲创办的3星物产公司主要从事国际贸易，该公司的主要活动范围是在港岛、濠江以及狮城等东南亚国家和地区。成立之后，3星物产公司开始大量进口铁板、棉丝、缝纫机、针线、药品、白糖、肥料等数百种产品到韩国半岛进行销售，同时李秉哲还从韩国本土收购1些干鱼之类的海产品出口到上述地区。就这样，3星物产公司在成立仅1年的时间里，净赢利额就达到1。2亿韩元，这个业绩在当时南韩国境内543家注册贸易公司中，居第7位。
3星物产公司之所以能够在短短1年的时间里创利如此之高，发展如此之快，和李秉哲独到的经营方式是分不开的。
首先，李秉哲实行的是共同出资制度，不限制注册资本，只要是3星的职员都能够出资入股，谁投资，谁就能够从中获得分红。这1制度促使所有的出资人都为自己的利益尽心尽力地工作；其次，李秉哲实行了共存共荣的原则。不论是社长还是公司的职员，都根据自己能力的大小，享受相对应的待遇，按劳取酬，论功行赏，有做得好的地方就1定会有奖赏，做得不对的方也1定会有处罚的措施。李秉哲严格地按照制度来执行，丝毫都不含糊。
李秉哲这种共同出资的制度和赏罚分明的原则，是推动3星发展的两大支柱。
只因这种制度不仅能够最大限度地调动员工工作的积极性，还能够最大限度地杜绝各种不正之风，这也正是3星物产在创业初期能够迅速取得成功的秘密。
1949年2月，李秉哲和南韩国地区的11位著名企业家1同乘坐开往东洋国的飞机，他们应东洋国官方的邀请，到日本进行为期两个月的产业考察。这是东洋国在无条件投降之后，为了恢复和韩国半岛的邦交以及振兴本国经济的发展而做出的战略选择。
李秉哲到达东洋国之后，被眼前所见到的景象惊呆了。
东洋国已经沦为1片废墟，工厂被战火烧焦，灰尘堆积如山。在东京随处可见1些衣不蔽体的乞丐和年幼的孩子，他们1边说着讨好的话，1边向行人们伸手要钱。
李秉哲看到这1幕震惊了，他想起自己留学时候的东洋国，是那么的骄傲和傲慢，现在的场景和当时真是不可同日而语。他不禁在心中想道：“天哪，这里还是之前那个东洋国吗？看来只要国破了，家也就不复存在了啊。作为1个企业家，为国家做贡献是不可推卸的责任，为了我的祖国，我也要发展和壮大我的企业。只有人民富裕了，国家才能够兴旺发达，这才是我真正要走的路！”
考察期结束之后，李秉哲独自在东京待了1段时间。
在那段时间里，李秉哲每天都游荡在东京的大街小巷中。有1天，他闲逛的时候，无意中走进了1条小巷子，看到1家很简易的理发屋。刚好他的头发很久没有修剪过了，于是就顺手推门进去。理发店的老板是1位上了年纪的老人，手艺非常好。李秉哲看着老人专心理发的样子，心中很是敬佩，于是，他不自觉地和老人攀谈起来。
老人对李秉哲说，他是家里的第3代理发师，已经剪了60多年头发了，但自己现在年纪大了，很多时候力不从心，打算把这家店和自己的1身手艺传给他儿子。尽管儿子也从事这1行业好几年了，但是手艺和自己相比还是差了很远。在老人看来，理发这个行业尽管简单，但是如果想要达到炉火纯青的地步可没有那么容易，其难度1点都不逊色于其他的行业。
老人的这1番话，让李秉哲深受冲击，这种冲击比之前他看到东京变成1片废墟的时候还要强烈。由于战争，这个国家已经变得穷困潦倒了，但是他们的国民对于自己的职业却仍然1丝不苟，十分敬业。这不禁让李秉哲心生敬佩。
李秉哲好像1下子就找到了自己需要的东西，就是这种对自己的职业的敬畏心理，如果想要自己的国家尽快地富有起来，就必须拥有这样的精神，就必须用这样的精神来开拓事业。
“东洋国1定能够凭借这样的敬业精神让国家的经济很快复苏起来。既然这样，那我们也不能输给他们，我要学习他们的精神，用他们的精神来搞好我的企业。”
这是李秉哲离开东洋国之前的领悟，在日后被李秉哲深深镌刻进入到3星集团的体内！
马上就要进入不惑之年的李秉这开始希望自己成为1个有信念的企业家，而不是1个商人。他对自己说：“我1定要创建1家世界1流的企业，我要成为引领伟大事业的企业家，而不是整天纠结于个人利益的商人。做好企业就等于是为国家做贡献，‘实业报国’是我毕生的心愿，我1定要努力地去实现它！”
就在李秉哲真正确定了自己内心所想之后，现实又和他开了1个很残酷的玩笑。
1950年，李秉哲大刀阔斧大干1场的美梦被1场战争打碎了；6月25日，韩国战争爆发；6月26日，南韩国官府发布消息：要把首都从汉城迁往水原。这个消息1出，除國防部之外的其他部门很快就全部搬离了汉城。为了躲避炮火和战乱，李秉哲带着妻子和孩子躲进了地下室，汉城的大街上，除了坦克和战车之外，别无他物。
躲在地下室并不是长久之计，可李秉哲又完全不知道自己应该怎样去保护家人。眼看着战火在1点1点地逼近，他却什么都不能做，他痛恨自己的无能。李秉哲看着孩子们澄澈的眼神和妻子无助的样子，暗下决心：自己1定要好好地保护他们。
李秉哲的公司在这次战争中遭到了严重的破坏，面对现实，他有太多的不甘心，自己倾尽心血打造出来的企业，就这样在顷刻之间化为乌有。残酷的战争现实把这个中年男人的梦想击得粉碎。此时的李秉哲深刻地意识到，没有国家，不论自己的事业做得有多么恢弘庞大，都如同是建在沙滩上的无根之屋，随时随地都有崩塌的可能。
随着战事的持续升温，李秉哲也更深切地体会到了战争的危险。为了保命，李秉哲带着妻子和孩子到公司司机魏大植家中的阁楼里避难。在此期间，李秉哲由于连日的操劳和紧张，神经开始衰弱，他整晚失眠，整日在痛苦和煎熬中度过。魏大植为了能够将李秉哲早日转移到安全的地方去，4处为他筹集路费。他常骑着车子从汉城到位于仁川的3星物产公司的仓库，将仓库里的货物拿到黑市上去贩卖，并把得来的钱换成美元。
看着魏大植每天冒着生命危险往返于汉城和仁川两地，不辞辛苦地为自己筹备路费，李秉喆内心深受感动。自己已经是1个1无所有的穷光蛋了，还有人愿意这样为自己冒险，李秉喆不知道该怎么样表达自己对魏大植的感激之情。
待到魏大植筹集到足够的路费之后，李秉哲与家人1同号召仍旧留在汉城的3星物产的职员们离开汉城、前往大邱避难。