白惟墉望着林氏，看着这个小了自己将近二十岁的妇人。
他问：“霜儿的情况你是不是早就知道了？”
林氏颔首，不敢抬头看白惟墉。
白惟墉指着她，本来要出口的厉声呵斥，也变成无可奈何：“糊涂呀你！糊涂！”
林氏连忙解释：“老爷，白家这种状况，大姑娘、六姑娘、少夫人们，还有小公子，他们在前方生死不明。”
“我们留在京中也遇到诸多刁难，大少夫人为了这个家，一直都是一个人在撑着。”
“我实在没办法，让这种事给大家添麻烦。霜儿她是白家的人，不再这么艰难的时候劳烦家人，就是在为白家尽一份力。”
“错！大错特错！”白惟墉人呵斥出声，但见林氏吓得连忙站起，他才压低声音，尽量心平气和。
“林氏呀，你跟了我已有二十多年，昔年你姐姐临终之前，让我纳了你，我本是不愿的，但却不忍心违背你姐姐的意愿。”
“我从未想过，你是这么善良的一个人，你姐姐留下的孩子，你都视若己出，每一个都用心对待。”
“你很清楚自己的立场与身份，在这个家从来没有做出格的事情，更是兢兢业业地照顾我，这个家的人，也都接纳你、尊敬你。”
“这是你的好处。所以尽管没能给你妻子的名分，但我除了你之外，也再没有其他女人，我给你对待妻子一样的尊敬。”
“我疼爱我们的霜儿，不比其余的六个孩子少，我本以为这样做，你就能感受到我对你的感激，以及尊重。”
“但你始终伏小做低，绝不敢僭越一步，虽然维持了某些意义上的和平，却也拉远了我们的距离。”
“就像霜儿这次的事，我虽教育儿孙家族的兴旺是每个人的责任，但我的初衷是令他们学会齐心协力。”
“绝非是以独自承受来自别人的欺凌这种方式为白家付出，领悟我教诲的孩子们，也只会在这个时候团结起来，去解救霜儿于水火。”
“没有人会觉得麻烦，更没有人会觉得拖累，因为我们是一家人，荣辱与共、唇齿相依的一家人。”
“难道非要我这已经快入土的糟老头子亲口对你说，我心底是有你的，你才肯把自己当作白家人，才肯依赖我和孩子们么？”
整个过程，林氏都认认真真听着。
从开始的忐忑不安，到后来的难以置信。
她终于肯抬起头来，正视她侍奉了近乎一辈子的男人。
最后，她怔了半响，忽然捂住了唇，眼泪簌簌而落：“老爷……”
白惟墉晃晃悠悠地起身，他蹒跚走到柜子面前，从抽屉里捧出一个盒子。
林氏见他有些抱不动，连忙上前帮忙。
盒子的盖子被掀开，里面放着十几个丑陋的小泥人。
白惟墉取出一个泥人放在手心，眼底漾出慈蔼的笑意。
他说：“你还记得么？霜儿有一次为了采淤泥掉进池塘里，高烧几天几夜都没有退，险些丢了一条性命。”
林氏含泪点头：“妾身记得，当时老爷又急又怕，在她醒来后第一次打了她，责怪她不该贪玩。”
白惟墉握住小人，眼底泪光闪闪：“后来，我才知道，她去采淤泥是为了给我做泥人。”
“她就那样捧着刚晾干的泥人告诉我，她说‘女儿见爹爹太辛苦，所以做了泥人帮爹爹分担，这样爹爹就不用每天都忙到深夜了’。”
“那一瞬间，我打在她身上的手，就好像被火燎了似的。”