分散的‘敌人’，侧面也说明他们并没有那么强大，当窦太后这个最重要的名分死去后，汉武帝便准备收回属于帝王的权力，但敌人，或者说臣子们可不愿意这么想，当即在大事上和皇帝杠了过去。
这件事，便是匈奴过来求娶和亲。
两个国家会不会发生战争，向来不是被和亲女子能够决定的，匈奴这次和亲，更准确的说和吕后当年被匈奴送求婚信羞辱一样，就是过来看看年轻的皇帝好不好欺负，这次匈奴竟要求娶真正的公主，汉武帝早就不想忍这口气，当即想拒绝和亲，征兵备战，打回去！
可以御史大夫韩安国为首的大臣，以这是高祖定下的国策为名义，以及匈奴机动性强、找不到人、打了没有收益、损耗太大等合理的现实理由，让汉武帝无奈放弃了决策，继续和亲。
放弃归放弃，但汉武帝心里极为不满，好在当时边郡出身的大行令王恢表示就是要打，而且还给出了当年对匈名将李牧的计谋，也就是诱敌深入，聚而歼之。
李牧当年就是用这样的战法，成功杀死匈奴十万骑，也就是说，这样的计谋无论从理论还是实践，都是极为可行的。
于是，为了这场计谋，王恢精挑细选了聂壹这个读作豪强，实为走私商人的游侠，花费一年的时间博取匈奴单于的信任，同时，汉武帝又调兵遣将，将程不识李广调任长安，从他们身上获取应对匈奴的经验，同时进行考核，准备备战……
总之，这场持续了近一年之久的国家级作战计划，本应该板上钉钉，没有任何问题，可明明前面都好好的，最后的环节还是出了问题，让匈奴单于察觉出了异常，提前跑路了！
准备了一年之久的计划成了个寂寞。
这样的结果，在调动军队的损耗还在其次，更重要的是政治影响，用一句话来说，这是打响对匈奴作战的第一枪，要够响、够振奋士气，哪怕输了都没关系，结果就来个这？
与对方作战一回，哪怕输了，也比放任对方和遛弯似的，如此随意跑了强啊！
对于汉武帝来说，他清楚任何事情都没有百分之百成功的把握，做事都是有概率的，而越大的事情成功的可能越小，没有完成之前，一个很微小的地方都有可能导致失败，他能够承担起这次对战失败的代价，但他没办法容忍这样的失败！
结果已经够让汉武帝糟心的了，更让他心梗的还是最后传回来的战报复盘，这么机密的计划，最后连一个雁门尉史都能知道，甚至诱敌的时候，也没有诱敌的百姓、士兵，计划执行层面漏成筛子的结果，就差没让汉武帝高喊，周亚夫你快活过来，朕要被这些人活活气死了！
治军严格的周亚夫是没办法从棺材板中爬起来的，这场失败的计谋也需要有人担责，而失利原本应该是汉武帝、韩安国、王恢等人共同承担，最后也不至于闹到死人的地步，可惜，王恢没有勇于作战已经让人汉武帝压着火了，他在狱中还托人在外奔走，向田蚡送金请对方为自己求情。
这简直是踩到了汉武帝的死穴。
窦婴这个外戚随着窦太后的死亡，威胁程度已经大不如前，顶多靠着推崇黄老来获得朝中大臣的支撑，而新上位的田蚡则成了越来越大的威胁，在担任丞相后，他大肆收取贿赂，任命自己的官员，有的人能从平民直接当上二千石的高官，严重到汉武帝质问他，‘你的官员任命完了没有？朕还有几个官员可以任命？’的地步。
王恢没找此人求情前还好，求情之后……
赶紧去死！
不过，王恢死了，这场计谋的政治影响还需要继续处理，好在有王恢祭天，此事明面上便没生出太大的影响，也随着时间的推移逐渐逐渐开始被人忘记——如果没有雨灾和黄河决堤的话。
这里就得提元光元年的征贤令，和这在这次征贤中出彩的董仲舒了。
后世中，汉武帝的征贤令常常沦为背景板，对董仲舒更加了解的，也只是他提出的三纲五常与天人感应，而对于汉武帝本身来说，这件事情极为重要，因为他想要的并不是某些具体的政策，而是更加宏观的国家发展战略，甚至包括国家的兴衰始亡经验总结、论述。
面对这样的问题，董仲舒也给出了极好的答案，比如对汉武帝极为有利的新王改制（改革）、大一统的理论，以及太学、举贤良的具体举措，这些东西对国家来说是极为有利的，但对于旧权贵官吏等人来说，那就是刀子要架脖子上了。
毕竟董仲舒在和汉武帝问政时，希望皇帝约束贵族，限制豪强占田，节制土地兼并，建立太学选取民间贤良……
后世将董仲舒定义为地主阶级的利益代言人这点，其实并不太准确，他更像是小农小地主的代言人，或者说，汉代庶民（士）这个阶层，其出发点也是为了国家更好，但是大地主们对他的这套东西，肯定是恨不得除之而后快的。
而之前汉国说推崇的黄老学说，也就是‘无为而治’，本意就是拒绝君权干涉，于是，大地主们举着黄老，和儒学已经展开了数轮交锋。
在这种时候，黄河突然决堤俨然又成了另一个战场，尤其是还是儒家送过来的把柄，不可劲儿攻击那就是傻子！