第十六章
来到NTU增援舰队的降落区时，只见到大批的人员和部队正繁忙地调动着，工程机械人不断地从船舱之中将作战用的物资搬运出来，由于没有时间也没有人手去整理，只能任由大量的补给物资乱糟糟地堆放在空地上；在降落区的中央，几名高阶军官正聚集在一张桌子旁边，正忙碌地下达指示给其他负责监督实际作业行动的低阶军官们。
见到我们出现，其中一名也是挂着中校官阶的高阶军官向着旁边的军官说了几句话之后，随即迈开小跑步朝着我跑来。
“长官，你好。”由于我在名义上是金星战区的指挥官，因此那位中校得先向我敬礼；但是为什么他会叫我长官？我们可都一样挂着中校官阶啊？“我是席瑞夫，增援部队的指挥官，负责指挥整个增援部队的运送任务，我们现在正忙着把部队和物资卸下来，很抱歉动作没有办法再快一些，我们的人手还是有点不足。”
“辛苦你了，中校。”我连忙回礼。“增援兵力有多少呢？”
“有一个加强装甲团的兵力，其中有七十四辆隐形战车和一百六十八辆各式装甲车，大约两千名的士官兵，此外，还有一个大队十六架的战斗机与一个大队十八架的攻击机。”席瑞夫中校一口气报出了一大串的数据。“另外，贝克上将要我带两样东西给你。”
“有两千人的兵力？！这么多？”
说真的，我有点小小的吃惊了一下，原本我只预计会有一千人的增援，谁知道贝克上将一派就派了两倍的数量；一个加强装甲团的所有装备可是需要许多运输舰来运送的，而多派许多运输舰可是需要消耗不少珍贵的燃料。
“要不是因为我们的燃料补给不够充裕，原本还会有更多的增援部队；不过，得到了上次那一整船的高能燃料棒之后，民生用的能源暂时是不缺了，我们甚至还有足够的燃料让太空作战舰艇升空，在月球轨道附近拦截了一大批VMA的入侵部队。”席瑞夫中校从上衣口袋里掏出了两个盒子，分别将两个盒子打开来递到我面前。“这是贝克上将给长官你的，一枚联合议会最高荣誉推荐章，以及指挥官你晋升上校官阶的第三枚枫叶阶级章。”
看到躺在盒子里那枚代表着校级军阶、闪烁着金色光泽的枫叶阶级章，我这才知道为什么席瑞夫中校会叫我长官的原因：原来是我已经晋阶了，不过NTU晋升军官可还真是随性啊，也没个晋阶仪式、更没有任命书，这样派个人送个阶级章就行了？
不过，我喜欢这种简便又不啰唆的方式。
“谢谢，有劳你了。”我从那名中校手中接过盒子。“说真的，我个人是觉得受之有愧啦；只不过带队抢了一些燃料棒而已，实在不值得一个勋章和一级官阶。”
“或许那些燃料棒对长官来说不值得什么，但是对NTU来说，那些燃料棒的价值却是无法计算的；别人的情形我不知道，但是我知道因为有了那些燃料棒，很多需要消耗能源的基本民生设施终于能够重新运转起来了，特别是那些原本因为缺乏能源而无法生产食物的自动水耕农作站。”说到这边，那位中校突然“啪”的一声立正，举起他的右手行了一个极为标准的军人礼仪。“现在NTU终于又有了足够的粮食，我的家人也终于不必担心饥饿了，而这全是因为长官你的功劳！全是因为长官你的努力！请允许我向你表达我最深的谢意！长官，你救了我一家人的全部性命！”
那位中校是哽咽着说出后面那段道谢词语的，虽然我看得出来他正竭力克制着自己的情绪，但是眼泪依旧是从他那长满皱纹的眼角滑了下来。
“担当不起！这……这不是我一个人的功劳！”我连忙回礼。“这要归功于和我一起奋战的弟兄们！如果中校你要表达感激之意的话，是否能请你代替我慰劳那些弟兄们一下？我不太擅长处理这些事情。”
“我很乐意效劳，长官。”那位中校这才放下了他的右手，顺手擦去了噙在眼角里的泪水。“如果还有什么是我能替长官你效劳的，请尽管说！”
“有的，我也不擅长安排营地和调度人员与补给，可能还要麻烦中校你替我安顿新增援的人员和补给了。”
“没问题，长官，我这就去办！”那位中校再一次立正敬礼，随即转身以小跑步跑回地图桌旁边去。
我看着盒子里那个代表校级官阶的金色枫叶阶级章，以前我很讨厌升官，因为每升一次官就表示我又杀了不少的人，对我来说，升官其实可以说是一种变相的罪行宣判；但是这次不同，这枚金色枫叶阶级章的背后虽然少不了死者的鲜血，但是却也有着几十亿人口能够免于饥荒而死的意义，我第一次觉得戴上这枚阶级章不会有着所背负的罪孽又加重了的感觉。
这时韩琪伸手过来，从盒子里拿起了阶级章，轻轻地替我钉在肩章上原本的两片枫叶旁边。
“恭喜你了，‘韩非’上校。”韩琪柔声说着。
虽然有着席瑞夫中校的协助，我也已经全权授权给他来处理整编工作，但是整个部队的安顿工作仍然是一团混乱，特别是我又必须同时调动部队来对抗VMA部队的进攻，这使得整编工作更加棘手。
“长官，这是从雷达班来的报告，有VMA的机械化部队正朝着这里前进。”一名军官拿着一份刚刚列印出来的报告给我，上面是电脑从雷达数据所估算出来的敌方兵力。
“谢谢。佳娜，你负责带一个隐形战车连和一个机械化步兵连去解决这些威胁。”我从那名军官手上接过了报告，随即在地图桌上将部队移动路线指出来给佳娜看。“沿着这条路线走，你应该可以顺利抄到VMA的部队背后，从背后打击他们。”