第八章
从接触敌人开始，我就一直觉得不太对劲，好像少掉了什么东西似的。
坐上步兵战斗车，我依旧是闭上眼睛，看起来就是一副趁机偷闲打盹的样子。不过，我们的新伙伴这次倒是没有发表任何议论。
一片沉默之中，只有车辆行进时发出的引擎运转声和履带的轧曳声。
到底是什么事情不对劲了？我闭着眼睛思考着。
车上的通讯机突然聒噪地响了起来，麦可下士连忙戴上耳机并按下通话钮。
“这里是第0163巡逻小队……是，长官……有我方飞行员？是，我们立刻去接应！”
我方飞行员？这次是什么任务？难道是要配合空军进行联合攻击行动吗？不过，我们好像只是个巡逻小队而已……
放下耳机，麦可下士宣布的命令解答了我的疑惑：
“刚刚接到长官指示，有一名被击落的飞行员已经接近到我们的巡逻区了，我们必须立刻前去接应那名飞行员回基地。据报有敌军也在追踪那名飞行员，大家最好有发生战斗的心理准备。”
接应我方被击落的飞行员，原来是这么回事啊。
车辆沿着盆地雨林地带的边缘行进了一段时间，麦可下士下令停车，然后要我们全体人员下车，步行进入雨林之内，以便能及早接应到救援目标。
“开火以前，先确认你的枪口不是指着自己人，我可不想看到有人伤在自己人的枪口之下。”麦可下士命令着。
车门打开，小队成员纷纷跳下车子，迅速散开成搜索队形。我是最后一个跳下车子的人，下车时，麦可下士还等在车子旁边。
“杰森，你没问题吧？”麦可微笑着看着我的眼睛。“如果不行就别勉强，留在车上也没关系。”
“啊，没问题的，只是有点疲倦而已。”我连忙回答。
我不能再逃避下去了，再像之前一样逃避下去，只会让自己陷入更糟糕的状况之中而已；要避免自己陷入不喜欢的危险之中，只能靠自己的力量将危险预先予以排除。
“你不会感觉害怕了吗？我们这次任务几乎可以保证会遇见敌人。”
被麦可下士这么一说，我这才突然发现：我的恐惧感一直没有升起来过，难怪我一直感觉不太对劲。
“呃……还是会有一点点害怕……”
“只是一点点？”麦可的微笑更明显了。“要嘛是ESN的效力还没退去，要么就是你已经算是沙场老兵了。我个人是希望那不是ESN的作用。”
沙场老兵？我宁可那是ESN的副作用。
“开玩笑的。”看到我脸色不太好，麦可下士耸了耸肩。“人类面对未知的事物都会害怕，每个上战场的新兵也都会害怕。但是，当新兵熟悉了战场上的游戏规则、见惯了生与死之后，新兵就不再害怕，而成为老兵了。”
“不过，成为老兵也表示失去了人类内心的最后一分良知……”停了一停，麦可下士低声自言自语着。