“老爷自然是不会忘的。逍遥坊背后的靠山，是周吉。”
周吉？哪个周吉？
郑修撇茶叶的动作稍稍一顿，这个名字他有印象。
庆十三摇摇头：“可原刑部尚书周吉死了，逍遥坊靠山无了。后来，刀爷曾托人送礼送进了江高义大人家里，却被江高义婉拒了。”
“起初刀爷以为江大人胃口大，便咬咬牙又多给了些。后来江大人实在烦不胜烦，便说，自己平日总到郑老爷家促膝长谈、共话家常。”
“江大人将老爷您给搬了出来，刀爷顿时懂了，原来不是自己给得不够，而是郑老爷给的多。”
“时逢三月三，祭祖大典立储在即，上面顾着明争暗斗，逍遥坊即便没了靠山，确实也逍遥了一阵子。”
“后来，大帝立储了，上面闲下来了，便开始有人盯上逍遥坊这块没人看着的肥肉。”
庆十三用几句话将一段前因后果说出。
但郑修还是没听出这件事和二娘的烦恼有什么关系。
庆十三将烟杆拔下，恁手里来回把玩着，又不舍得抽。
“后来，礼部尚书窦九仪，约刀爷私下见了一面，呵呵，想要八二分成。”
郑修忍不住笑了，有点不确定：“礼部尚书八，刀爷二？”
“嘻嘻，老爷果真懂。”
郑修闭着眼点头哼道，随口将其中的弯弯绕绕水深水浅，悠悠道来：“礼部尚书为官多年，哪能不知‘赚穷人的毛不如割富人的肉’这个道理？赚穷人的钱能赚多少？魏阳尊也不是吃素的，从前有密部替他打听消息，城里大大小小的事哪里瞒得过他？贪得多了，韭菜熟了，魏阳尊一道圣旨发下，通通割去，如此既能惩治贪官赢得民心，又能充实国库，养贪官不就为了这些？被割了韭菜还赔上性命，能坐上尚书位置的官儿，人不傻，怎会乱贪。而割赌坊则不同，这些钱来历不太干净，礼部尚书往国库充一份，自己留一点，魏阳尊对此也会睁一只眼闭一只眼，从前的周吉定也是这么干的，如此，皆大欢喜。八二分成，呵呵，惟独苦了逍遥坊的主子。可那自称刀爷的家伙，能答应这赔本买卖？”
逍遥坊虽小，也是一块肉，表面看着水浅，礼部尚书敢出面和刀爷谈，上面定也汹涌了一回。
“自然是没谈拢呗。”见郑修对官场看得明白，庆十三心中暗暗佩服，耸耸肩道：“可礼部尚书窦九仪也不是和善之辈，刀爷一边虚与委蛇，他这两个月，明着暗里，给刀爷添了不少麻烦。”
“就在这时，呵呵，说起来倒是巧了，有一对老夫妻，风尘仆仆入了城。”
“逍遥坊里分‘天、地、人’三种局，自上而下对应着富贵贫贱，只要是有熟人牵头，寻常百姓也能入内玩两手。”
“夫妻二人，男人好赌，花了点银子，寻了关系，进了逍遥坊，想着用最后的盘缠，在那处翻身，一举在皇城立足。”
“那逍遥坊里有‘千门将’坐镇，寻常老百姓怀里揣了钱，哪能平安无事地带走？男人起初尝了甜头，傻乎乎地没看出端倪，偏还要往里撞，几天就输了大几百两银子。”
“那逍遥坊的刀爷……嗯，虽说在老爷您的淫威照耀下低调行事，但这些日子因为上面逼得紧，便渐渐地将从前一些见不得光的手段拎出。巧骗赌债、变卖家田、逼良为娼，总之都是些下三滥的手段。”
“偏偏那夫妇二人穷得响叮当，要钱没有，要命两条，气得刀爷直呼干了亏本生意。”
庆十三这时有点憋不住了，将烟杆咬在嘴里，吧嗒吧嗒抽着，可烟筒里分明没点火，庆十三抽的不是烟儿，是寂寞。
他沉默片刻，长舒一口气，叹道：“也就在这时，妇人忍不住说了一句，他们在许多年前，将亲生闺女卖进了城里，卖进了……郑家。”
呼~