又有一天，棉在家中另一屋中又听见了婴儿啼哭声，打开一看，又是一个婴儿。
同一时间，棉所在的村子里，另一位孕妇同样生出了淤泥孩儿。
直至村里出现了第六个奇怪的婴儿时，有人请来江湖方士，自称是天生通灵的奇人。方士说孩儿是闹了邪祟，一把火将所有孩儿以及怀胎的妇人烧尽后，总算结束了这件事。
…。因此，这种现象，后来被人称作“棉蜕”。
棉蜕之所以被称为“百年虫”，是因为这种现象每隔百年会出现一次，大多出现在偏远之地。
在关于“棉蜕”的记录最后，书者根据当年奇人方士留下的话推测，棉蜕是一种来自常闇的“虫”，到了百年期，会偷偷潜入孕妇腹中，食去腹中婴儿，并取而代之。孕妇临盆时，初生的棉蜕会以“淤泥”的形态逃走，发育一段时间后，又会将人类形貌的“人茸”送到孕妇家中，继续汲取养分，分裂出更多的“人茸”。
“人茸”只是看起来像婴儿，可实则，是一种名为“棉蜕”的虫。
人茸不是人。
自古以来，要解决“棉蜕”，只有用烈火烧死所有的“人茸”，以及怀有棉蜕的孕妇，方可阻止棉蜕进一步繁殖。
如此骇人听闻的“故事”以晦涩的文字记载在古籍中。
郑修越读越是心惊。
忽然，郑修想到了一个奇怪的问题。如此残忍的解决棉蜕的方法，正常人即便再愚昧，也不可能相信一本老掉牙的古籍，直接选择活活烧死孕妇与孩儿。
那婴儿郑修亲眼见过，若不是用上，从表面上看，那婴儿看起来与正常婴儿一般无异，难以区分。
“你们，为何对古籍上所述深信不疑？”
老人叹息：“因为，大约二十年前，此地已经闹过一次‘棉蜕’了。”
郑修眉头一跳：“二十年前？”
“是呀，壮士。”老者无奈苦笑：“老朽当年亲手烧过人茸，自知棉蜕厉害。烧了人茸后，老朽心中罪感难消，抑郁不已。便培养小钊成为镜塘镇第十六代净巫，老朽归田去咯。”
二十年前。
又是二十年前。
每百年出现一次的棉蜕，时隔二十年，再次出现。
郑修面无表情，捏紧拳头。
他心中有一个声音不断地在告诉自己，这一切与自己并无关联。但郑修无论如何都难以将这独特的时间节点，用“巧合”二字解释过去。
草！
到底是为什么！
如果说最开始他接触此事是因为如尘的坚持与良心作祟，当郑修得知棉蜕时隔二十年后重新出现后，心态隐约有些不同。
“我替你们解决棉蜕，郑某与当年的方士一样，是通灵之人。”
老者闻言大喜：“当真？”可大喜过后，老者面露愁容：“然古籍记载，当年的方士仍是烧了。”
“无妨，若解决不了，你们再烧。”郑修口吻无喜无悲，道：“可与之交换，郑某希望为此事收取报酬。”