［朱重八和二哥找到了他们的主家，地主刘德，希望能施舍他们一块地，很小很小，只要能埋葬父母就够了。可地主嫌晦气，对他们兄弟拳打脚踢，最后还是刘德的哥哥看不下去，给他们留个块地方，用来安葬。
安葬过后，兄弟俩想要去投靠大伯一家，结果一打听才发现，大伯一家十三口，除了一个堂嫂，竟然阖门死绝，竟是连一个后代都没有留下！
回家后，大嫂带着唯一留下的小儿子，一路乞讨回了娘家，他和二哥也分开去寻找活路了。
朱元璋后来回忆道：
兄云去此，各度凶荒。
兄为我哭，我为兄伤。
皇天白日，泣断心肠！
但，二哥一家不久后也都死了。
从平民到佃户，从佃户到流民，从三十多口的兴旺家族，到只剩下三四个人。
这，就是元末许许多多普通平民家庭的缩影。
这，他妈到底是个什么世道？］
“对！这到底是个什么世道！”应天府城楼上，胡大海也喊了出来。
天幕上的话似乎给了他们更多激愤的勇气，他们也呼喊着发泄自己不甘的怒火，因为他们中的许多人也经历过这样惨绝人寰的过往。
“这是个吃人的世道！那些蒙古鞑子就是不让我们活！”
“那我们就让他们去死！”
城墙根的元廷降兵听到他们的话瑟瑟发抖，一声不敢吭，害怕被这些红巾军就地杀了祭旗。
这时，之前那个家里在黄淮种地的军户哆嗦着声音，颤颤巍巍的说：“各位军爷……俺虽然是蒙古……鞑子，但俺，俺过得也不好，别骂俺了。”
“那你为什么还给元廷卖命！”看押他们的小头领怒目。
“俺也不想，可俺爹娘都在老家，千户让俺集合，俺怎么敢反抗……”
小头领沉默，因为经过天幕讲解，他们知道这个鞑子说的是实情，那些蒙古平民日子也不好过。
朱元璋听到这边的动静，适时站出来，朝他们大喊：“那就跟咱一起反抗！那些高高在上的老爷，不仅骑在我们汉人的头上，也骑在你们头上，咱们一起去推翻他们，让他们再也不能为非作歹！”
一些元廷降兵似乎是受到了鼓舞，感觉胸中有一股热气涌上来，连两颊都有些发红。
“好，听元帅的，推翻他们！”
［天无绝人之路，朱元璋去了城郊的皇觉寺做和尚。哪怕需要每天的干活，也总比饿死强。可这种日子刚过了两个月，就又要去继续颠沛流离，因为大灾后人都快死光了，自然没有什么香火钱，方丈不想坐吃山空，于是暂时解散了寺庙。
朱重八拿起钵盂，开始到处化缘。
说来可笑，他在皇觉寺这两个月，全都在给寺里、给方丈干活，根本一句正经经文都没念过。而现在出来化缘，也不过是给流浪乞讨一个好听点的说法罢了。
他从皖北到豫东，再折返回来。这样的流浪，他四年间走了两次。每天早上看到炊烟就兴冲冲的赶过去，不顾人家的冷眼甚至打骂，只为讨一口吃的，晚上找不到寺庙只能睡在野地里。正如他自己回忆的那样：“身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”