“保哥，我不要进宫去当小宫女，求你帮帮我吧，好不好嘛，好不好嘛？”
小堂妹英姑，今年刚满十三岁，正好赶上宫里的小选。
和选秀不同，小选是选宫女。
比如说，老四的生母德妃，老八的生母良妃，都是通过小选，变成了宫女。
小选和选秀的区别是，父亲官职和爵位的高低。
实际上，旗人之中，也分三六九等。
最穷的余丁，并没有铁杆庄稼可领，还不能经商和种地，日子过得异常凄惨。
类似海保这种，出身于有爵之家，有几千亩良田伴身，比上肯定不足，比下却绰绰有余。
但是，明登不仅无爵，官职仅为六品主事而已。所以，英姑必须参加来年的小选。
老八，肯定有办法，也有能力帮到英姑。
但是，海保刚刚得罪了老八，现在又去求他，等于是自己送上门去，等着人家往脸上吐唾沫。
“好妹妹，我只是个八品官而已啊！”海保说话带着拖音，真有点遗憾官太小的感觉。
“保哥，那你帮我求求八福晋，可好？”英姑依旧不死心。
毕竟是近亲，海保也无法当面一口回绝了，只能敷衍了几句，把英姑打发走了。
明登的家，是一座四进的四合院，海保熟门熟路的在一进院的前罩房内，找到了四堂兄昌安。
没办法，明家的地方太小了，子女却众多，根本住不开，昌安的住处只能紧挨着下人房。
“四哥，我来讨杯茶喝。”隔着门帘，海保笑眯眯的和昌安打招呼。
正在生闷气的昌安，在屋里听见海保的声音，赶紧挑帘子出来，满面堆笑的把他迎进了屋子。
昌安很争气，靠他自己的真本事，谋得了密云大营骁骑校的好差事。
骁骑校，又名分得拨什库，正六品。
只是，骁骑校的品级虽高，实权却极小，其地位在京营八旗兵之中，也就相当于副排长罢了。
落座之后，昌安亲自上了茶，陪着笑脸和海保闲聊。
海保是何许人也，他自然看得出来，昌安虽然装成没事一样，一直紧锁的眉心，却暴露了心事重重的现状。
“四哥，你在密云大营里，过得还好吧？”海保非常清楚明登的家底子，故意逗昌安诉苦。
自从入关之后，八旗兵迅速的腐朽了，具体的体现就是，若想升迁，必须给上司送钱。
昌安的性子一向沉稳，少有愁眉苦脸的时候，海保即使用脚去思考，也猜得到，必和前程有关。
昌安看了眼海保，忍了又忍，终于没忍住，小声抱怨道：“不瞒你说，大营里出了个副佐领的实缺，参领有意于我，只是，我家里的情况，你也都是知道的……”
海保一听就懂了，昌安已经做通了参领的工作，却无钱可送。
照八旗军制，在都统之下，从高到低，计有副都统、协领（参领）、副协领（副参领）、佐领、副佐领、骁骑校、领催、马甲、步甲和养育兵等层级。