曹昂率领大军一路向东，很快便赶到了虢亭，离着荥阳城已不过十余里。
曹昂命令各部在虢亭拉开架势，作出要决战的姿态，然后派人前往荥阳，与贼军邀战。
贼军眼见官军主力赶来，立刻撤走，荥阳之围，不攻自解。
诸将见状，皆是惊喜，不少人便纷纷请战，请求乘胜追击，一举击破贼军。
曹昂却是下令，全军移师荥阳城中，然后集中军中全部骑兵，分作两部，分别由董旻和毌丘毅率领，向荥阳城的西北和东北方向游击，打击叛军的搜粮队伍。
荥阳位于中原大地枢纽位置，倚靠黄河，无论是南上北下，俱是便利。而曹昂屯兵荥阳，便将叛军主力压制在荥阳以北的狭窄地带。
对于曹昂来说，他根本不必费心寻找叛军可能的伏兵，毕竟叛军不可能在荥阳北面待太长时间。
果不其然，如曹昂所料，荥阳贼军苦等汉军主力不至，便陷入为难之地。
众人之所以造反，其实也是活不下去，造反的目的更多的是抢粮。可叛军一路席卷而来，声势虽然不小，可除了攻下一个中牟县城，并未有太大斩获，因此也没有收获太多存粮。
这群人在山林中潜伏上几日没有问题，可是军中缺粮，时间一长，自不好过。
荥阳贼首领，诨号“白虎”，乃是当地一有名的游侠，薄有声望。白虎因事得罪了官府，又眼看天下纷争不断，遂起了野心，这才扯旗造反。
眼看官军主力不上当，而且游骑四出，他们根本筹集不到粮食，白虎也有些后悔，当初放着好好的梁郡不去，为何非得返攻荥阳。
大军孤悬荥阳北面，进退不得，再这般下去，便要活活饿死了。
苦熬几日的白虎终于决定，返回中牟。至于攻打荥阳县城，白虎是不敢的。当初他们这么多人尚且攻不下没多人把守的县城，现在官军主力到来，再打县城，就是老寿星吃砒霜，嫌命长了。
其实白虎的队伍，说是军队，就是一群盲流，没组织，没统一思想，战斗力亦是不强。若非途中加入了几支黄巾残军，他们根本不可能攻下中牟县城。
白虎决定撤退，诸将也无异议。
于是白虎命令各部，不再潜伏，全军返回中牟。
众人听了，纷纷欢呼。他们先是攻打敖仓，又在山林里潜伏，俱无战果，可谓是屡屡碰壁，早就心生倦意。
于是人数已经高达三万多人的荥阳贼，向东南转移。
荥阳贼这三万余人，可不光是军队，男女老少，锅碗瓢盆，都在里面。这么个情况，行起军来，情况可想而知。
大军每日只能龟速腾挪二三十里，问题更是此起披伏，可把白虎给气坏了。
早知道当初便听劝，将家眷留在中牟城了。
而此时在荥阳城中的曹昂，听闻荥阳贼东逃，也是不由得笑了。
现在再逃，是不是晚了。
其实曹昂对荥阳贼颇感兴趣。看他们攻破中牟，还有敖仓设伏，显得颇有手段，透露着点精锐的气质，令人喟叹。可再看他们这“大搬家”式的转移，你又没法再给他赞叹了。
曹昂甚至怀疑这是两支军队。
曹昂不清楚对方有没有暗藏的底牌，倒是并不急于和其决战，而是命令董旻和毌丘毅二人继续尾随其部，又命令桓典率领一部赶往中牟方向，攻打中牟县城。
曹昂有的是时间。
而且曹昂并不担心这些荥阳贼会走脱。