“几位爷们好久不见啊，上次一起喝酒还是开春呢，这转眼就大冬天了……”
“哎呦……这不是焦四爷吗？跟您老请安了，这可真是好长一阵子没见您了，哪儿发财呢？”
焦四儿那也是京城里有脸面的人物，背后也是有主子的人，这群衙役可不敢欺负他。寒暄了几句就放马车离开了。当焦四乘坐的马车绕过拐角看不见之时，一名领头的捕快叫过一名徒弟低声说道。
“快，马上去内务府找总管连兴大爷，就说焦四儿回京了，越快越好……”
焦四儿不知道自己回京的消息会这么快就传到内务府的耳朵里，现在他正在内宅中跟一家子抱头痛哭呢。
这段时间焦家就跟塌了天一样，老爷远在塘沽没法联系上，儿子出门到现在连个口信都没有，绑架虎头的劫匪甚至都没来勒索赎金。家里三个男丁全消失了，就剩婆婆和媳妇苦苦的支撑。
家里雇佣的下人都已经打发走了，剩下的都是签了死契的奴才还有几个家生子，这些想跑都没地方跑的倒霉蛋们，整天就是以泪洗面，一整天的连大门都不敢开。
现在主心骨都回来了，甭管能不能把这个塌了的天给补上，至少团圆了不是。
当奶奶的跟当娘的抢着抱虎头，仅有的几名丫鬟下人乐呵呵的去准备酒宴，大难不死重逢的家宴是一定要丰盛点的。
凉菜已经上桌，酒水已经温好了，小厨房里热菜的香气已经从窗户缝里透出来了。焦四儿不敢擅自开宴，赶紧跑门房去请监视他们的铁鹞子，非要他也上座。
“扯淡！你们吃团圆饭我掺和算干嘛的？把酒菜端门房来吧，这里挺好的，炭盆子也暖和……”就在这时候突然木门被啪啪拍响了。
“焦四儿啊！赶紧开门，我是内务府的老王……总管大人已经知道你回来了，请你过去议事呢……”
焦四一听这话吓的脚一软直接瘫倒在地“这么快？怎么会这么快？连口团圆饭都不让我吃吗？”
内务府传唤八旗子弟谁都不敢怠慢，焦四刚打开房门几名管事左右搀扶二话没说就给塞上车了。
铁鹞子冷冷的看着离开的焦四，心中暗叹“还是让十三娘给分析对了，先生不出手自然会有人出手的，愚蠢的焦四儿啊，你说你夹到中间干什么？到时候两片磨盘什么事都没有，你却成了齑粉……”
铁鹞子说的没错，焦四一进内务府的偏院，看见正堂上总管连兴和大太监安德海两人铁青的面容，吓的二话没说噗通一声跪倒在地上。
“奴才焦四，给二位大人请安了……”说完额头咣咣的撞地面。
跳动着烛光中，是两名大人物明暗变幻的面容，谁都没有说话，他们只是让屋子里压抑的气氛越来越浓重，到最后焦四已经汗出如浆快要崩溃了。
“焦四儿啊……你可真给我们长脸了，塘沽这差事你办的不错啊？没有我们的命令你居然敢偷偷回京城？我看你是真活腻味了……”安德海随手拨拉着盖碗茶，目光如毒蛇一样的阴冷。
焦四根本就不敢乱说话“奴才想家了，奴才这就是回家看看，都快过年了，我也得操持一下啊……”
啪的一声，总管连兴猛一拍桌子“胡说八道，你焦四什么东西我会不知道，到现在你还打马虎眼吗？我们叫你来是要干什么，傻子都清楚……”
“说说吧，你在肖乐天哪里都打探到什么了？你怎么就在暴动发生之前就逃回来了？是不是有什么重要的情报和证据要交给朝廷啊？”
连兴的问话彻底吓软了焦四，他知道该来的总是要来的，躲也躲不了。这个左右为难的局面难道就无解了吗？
安德海和连兴相互对视一眼，感觉焦四和平常很不一样，怎么说话吞吞吐吐的。
“焦四儿啊……之前太后可还念叨你来着呢，现在孙三虎陷在肖乐天手里了，能给朝廷提供最准确情报的人也就剩你一个了，你的证据可是很重要的哦！这样的立功机会你可别自误啊……”
焦四现在感觉天旋地转的，这几个月来所发生的一切如走马灯一样在面前乱转，最早内务府派任务，去塘沽的嚣张跋扈，后来遇到肖乐天的种种冲突，最后就是孙子被绑架，还有鬼兵的传闻了。
朝廷和肖乐天就如两片咬合紧密的磨盘，而自己就是那里面可怜的豆子、玉米，两片磨盘发生点小小的不愉快，自己的下场就是粉身碎骨。
整整一刻钟的时间，焦四终于做出了自己的决断，他一个头磕在地上，笑嘻嘻的用八旗子弟常见的玩世不恭口吻说道。
“哎呀二位大人这是什么话啊？肖乐天不就是一个会写书的商人吗，钱是有不少但也是四民之末的臭商人，会写书也不过就是一本不入流的西学书籍，奴才冷眼观瞧还真没发现什么异常……”
“至于说塘沽那里究竟是怎么打起来的，奴才我之前就已经乘船离开了，实在是不知道里面的底细啊……哦对了，跟我同行的那些人还在塘沽呢，他们回来了一准给朝廷带最新的消息……”