姬婴道：“小姐请起。”
姜沉鱼却不起，继续道：“若是旁人，我亦不会相求。但唯独是你，只有你，我知道你能救他，所以才大胆开这个口。公子，薛采于皇上而言，只不过是一个逆臣家里微不足道的一个孩子，但是于这天下而言，却是至宝奇葩，砍了他的脑袋，就再也不会有第二个了。”
姬婴似是被这最后一句话勾动了心绪，脸上闪过一抹异色，再看向她时，目光里就多了很多东西，那些东西闪烁着、跳跃着，最后凝成了惋惜：“你说的没错，薛采的确只有一个……”他闭上眼睛，再睁开来，起身道，“人生百年，国仇家恨，于历史长河而言，不过是沧海一粟，转瞬即没。但文采风流，却可以万世流芳，寰古相存。婴虽不才，亦见不得和璧隋珠就此碎损蒙尘。我答应你，姜小姐，我会救薛采。”
我会救薛采。
这五个字，字字坚毅，掷地有声。
姜沉鱼仰着脑袋，目不转睛地看着他，眼中依稀浮起泪光。
这场赌局……她赢了。
因为，公子爱才，而薛采正是百年不遇的玉质良材。她赌的就是公子的惜才之心，而他果然不负她望，最终答应相救。她知道其实以他的身份地位，和他所处的境地，需要做出多大的牺牲才能够应允此事，她虽然猜到了他会心软，却依旧为这样的心软而感动。
公子啊……不愧是她仰慕了那么久心心念念的公子啊……这样的宽仁大度，这样的摒弃私利，这样品德高洁完美无瑕的一个他……
可是，可是，可是……
重重雾气弥漫上来，姜沉鱼想，她也许马上就会哭出来了。心里，像被刀割一般，某个位置正在涔涔流血，因为感动，因为爱恋，更因为愧疚：
公子，你救薛采虽是大义，我姜沉鱼却是为了私心啊。
因为，若薛家真灭，姬家必盛，姜家愈衰，如此一来，姜、姬两家的联姻便失去了存在的意义。
而我，怎能眼睁睁地看着这门婚事夭折？
所以，我只能趁它还没呈现出彻底颓败的端倪前，紧紧抓住不放。
公子，我不能放。我若一放，就会失去你！
我要嫁你为妻，两相扶持，永结白头。但那一切，都要建立在平等的基础之上。我不要高攀姬家，亦不要为旁人所鄙夷，认为我配不上你。
我要你以我为荣，我要无比光耀地站在你身旁，我要天下所有人都说：姜家的沉鱼和姬家的淇奥乃是天造地设的一对！
所以，我只能做出这么卑鄙的事情来。
我只能这样阻碍了你的前程。
对不起，公子，对不起……
因为爱你，因为我爱你，因为……我是如此执著却又卑微地爱着你……
姜沉鱼垂下眼睛，睫毛如蝶翼般不停战栗，心中难掩悲怆。而就在那时，她听见姬婴道：“原来这里也有杏树……”
她抬头，但见姬婴负手立在桌旁，凝望着不远处的一株杏树，此时寒冬刚过，天气尚未完全转暖，树干光秃秃的，毫无美感。但他却宛如看见了春花烂漫万物复苏的丽景一般，眼神变得非常非常温柔。
她心头一颤，忍不住问道：“公子喜欢杏花？”
“嗯。”清软的鼻音后，又强调着补充了一句，“非常喜欢。”