一夜大雪，满地银霜，堪堪一夜的光景，院子里的雪便积了两寸有余。卯时不到，院中的仆妇便已带着扫帚畚箕开始清理道上积雪。
说话间，一行人穿过正堂便到了寝室，烧着地龙的室内温暖如春，那孩子褐色对襟短孺长裙的黄袍女子忙上前福身请安，又殷殷服侍其脱鹤氅除靴。道：“吴质参见二小姐。”
入了寝室，便见榻上跽坐着一个红彤彤毛茸茸嫩乎乎的小姑娘，那小姑娘只有一张白皙的小脸露在外面，标致的桃花眼，挺秀的鼻子，微嘟的粉唇。
“你就是伯鸾哥哥纳入府的书童吧？怎端的如此萎靡。”吴质满身淤泥，穿得衣衫褴褛，脸上灰扑扑的，鞋子前沾满了灰尘和泥，头发乱蓬蓬的。个头矮矮的，却裹着一件硕大的棉衣。
“么…衣服穿。”吴质两眼发直，连连自语，又惊又怕，双腿也不听使唤，像筛糠似的乱颤起来。
“南伯说你，把你娘葬在乱葬岗。”女子看到吴质眼睛红肿，不由得问了句。
孝子之至，莫大乎尊亲；尊亲之至，莫大乎以天下养。
那黃裙女子发出因伤感郁闷或悲痛而发出叹息的声音。
孝经有云：“孝子之丧亲也，哭不偯，礼无容，言不文，服美不安，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之情也。”
“子欲养而亲不待。可叹！可悲啊！”那稚童眼角湿润，鼻涕飘零。
“别哭辽！你哭，我也想哭！”小姑娘与吴质年龄相仿，虽然头脑机灵，活泼乖巧。但尚属于嘤嘤学语当中，口齿还不清楚。
“祖母说“男儿有泪不轻弹”。”遂擦了擦眼泪，强装镇静。
修武县，阳春酒肆。
“那吴质如何安置，请令君发落。”温南捋着胡须，根根银发，半遮半掩，若隐若现。
“此子年幼，且身世坎坷。我意与南竹送于本地私塾，以资供他读书。若他能砥砺奋进，欣欣向学。以后也能谋个好生计。”温韬豁然大度，菩萨心肠。看他乖巧懂事便心一软，让他去读圣贤书。
“南伯，听闻那南阳涅阳人刘乂意趣高雅，为当地大儒。”那刘乂常年穿着破布袄旧草鞋，行为举止慢条斯理。他带古冠，行古礼，一丝不苟，却睥睨天下。
“昔汉献帝被贬为山阳公之时大彻大悟，遂抛弃帝王之尊，甘心与民同忧。”
“看到校舍全是危房，便倾其所有，捐钱给精舍。”
“石崇身为一方父老，执政期间营私舞弊，骄纵奢侈。百姓水生火热，饿殍遍野。”刘乂很痛恨这些贪官污吏，安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。
“时苛政猛于虎，自秦汉未有也。朝廷不复敦尚名节，故士大夫鲜廉寡耻，不知君臣之义…”