结果本应该持续一整天的经济重振会议，提前一个小时就结束了。
于是按照日程计划，接下来尼禄就要从王都港口出发，前往另一个正在经历旱灾的星系。
他带着白狼骑，一边瞥着时刻表，一边紧赶慢赶地通过港口舰桥，一路都有军官朝他致礼，而他也只能仓促点头回应。
……直到抵达遍布太空电梯的运输大厅，看着许多徐徐降落的电梯桥箱，他又突然放慢步伐，作出气定神闲的优雅模样。
“……如果按照旧联邦的密码工程破译，想必我们很快就可以——啊……陛下！”
几个先跨出电梯的勘探组科学官，率先发现了大厅中央的皇帝陛下。
他们齐齐唬了一大跳，来不及思考皇帝陛下怎么不走御用通道，就已经慌忙躬身致礼：“参见陛下——”
尼禄点点头，用没有喘意的平静声线回应：“不必多礼。”
纵然两人都打过抑制剂——为了隐藏正式标记的需要——但在这一刻，熟悉的、干燥而温暖的愈创木气息，还是不可阻挡地向他飘来。
也不知道怎的，信件里那些炽热的爱语，那些平时翻阅也并不觉得有多羞耻的字句，突然就在脑中变得微烫起来，无端也让他的耳根微微发热。
他的眼睛只盯着前方一个科学官的秃头看，好像被那秃头的光亮和圆润程度完全吸引，根本想不起要抬眸看站在勘探组最后方的人。
“宰……宰相阁下？宰相阁下！”
令人欣慰的是，叶斯廷的失态显然比他严重更多。
两拨人面对面僵立着，勘探组成员等了半天，也没见白发宰相躬身行礼，顿时心中大惊——叶斯廷兼任了帝国的最高宰相、首席科学官、御前秘书和外交官，向来以其八面玲珑的社交手段享誉帝国，他们万万想不到，叶斯廷能有在陛下面前失态的一天。
他们慌张地用肘去撞白发青年，没撞几下，就见对方突地一动，还沾满勘探污泥的靴子，以最快速度跨出电梯，然后大步靠近镶着蔷薇的精致军靴。
“宰相阁下——”
科学官们大惊失色。
直到这时，尼禄才抬起眼。
而他——在这一刹那，撞进了一双饱含着人类能拥有的最强烈、最复杂情感的眼中。
周围的将领来来往往，而叶斯廷大步往前急走，竟像是现在就想把日思夜想之人拥进怀里。
白狼骑低声：“……宰相阁下。”
他并没有特意动手去拦，但仍以旁人听不清的音量，沉声提醒对方。
于是，那双还沾着污泥的靴子，便突地刹在蔷薇军靴的一步开外。
港口来往的高级将领很多，也有许多人远远目视到皇帝陛下与他的狼骑，出于敬意，不惜绕远万里也要过来问候。
叶斯廷看着逐渐被人群簇拥的银发皇帝，终于缓缓屈曲右膝，单膝跪在尼禄身前。
“参见……皇帝陛下。”
他说，脸上浮出他最惯用的礼貌微笑。
但从对方极力克制着攥紧的拳头，尼禄能明显感觉到，要在这个时刻隐藏他们的伴侣关系，对叶斯廷来说，似乎比任何一次都要艰难。
“……圣山地底时间流速紊乱，因此在很长一段时间里，我无法收到有关陛下的任何讯息。”