一个小时后，尼禄终于沙哑地开口。
他的指尖正触在叶斯廷颈后那块疤癞上，因为没有用治疗射线，植入创口的愈合程度，也符合人类自然愈合的速度。
叶斯廷的身体轻微一僵。
“取出来。”
尼禄舌尖还肿着，讲话有点大舌头，但注视叶斯廷的红眸很锐利，
“我的确需要处理伴侣的忠诚问题，但不会采取这种手段。你应该也早已发觉了，我虽然与埃利诺血脉相连，但我们的处事习惯是有差异的。你不是鲁铂特、不是提图斯·劳德、不是蝎尾，你是我的终生伴侣，不是在我的价值观里需要佩戴项圈的对象。取出来。”
“……陛下，”
叶斯廷本能地捉住他的指尖，莹绿的眼珠微微颤动，
“我是自愿的。我的确设置了三条预置指令，但只要我不背叛帝国，就不会影响我的日常生活。”
尼禄看了看他，手指抚上他的后颈，调出预置指令查看。
他本想以项圈指令者的身份，直接下令让叶斯廷摘除，但想了想，还是没有这样做。
只说：“我希望明天在御前医官到场的情况下，你能安全稳妥地把芯片取出来。好吗？”
叶斯廷看着他，还是勾起唇角，笑着点了点头。
但尼禄清楚地发现，那双狐狸眼一刹闪过黯淡，随后，又被一贯的温柔沉稳掩盖。
……或许从出生以来，我就从未像这样被坚定选择过……
……我已经戴上了你的项圈，你就要对我负起责任……
尼禄微微蹙起眉，开始思忖此前叶斯廷无意吐露的只言片语。
他思考得如此专注，连叶斯廷重新将他拥紧也没有察觉。
“……尼禄，”叶斯廷用很哑的声音，在他耳边悄悄说，“你的睡袍好像湿了。”
尼禄猛地回过神。
皇帝睡袍是极柔软的丝质，一旦被液体浸湿，就会洇出一小块极明显的痕迹，并紧紧贴在泛红的细嫩肌肤上。
“……”
尼禄勉强维持掌控者的表情，并让自己遮挡湿痕的动作显得毫不刻意：“你的床单没法用了。明天……我会让狼骑……咳，让伊娃……咳……让宫廷内务处……”
他咳了一小会儿，发现在他贫瘠的相关经验里，好像压根没准备处理他们的痕迹的方案。
叶斯廷轻轻笑，用被子把他裹着抱起来：“我来处理。我的意思是，你的睡袍湿了，要赶快去换一条才行。”
正式标记已经完成，叶斯廷帮他换了睡袍，再次检查身体状况，确认紊乱症状已经开始消失。
这意味着从明日起，他就可以离开这座宫殿，回到他的王座上去；
而叶斯廷也将暂时隐藏君主配偶身份，重新作为帝国宰相回到王座下，直到尼禄的下一次易感期来临——这是他们共同商议后决定的。
除去正式标记，他们在寝宫独处的最后一晚，跟此前他们共同度过的34个夜晚，似乎也并没有很大不同。