尼禄蓦地顿了一下，睁开眼睛。
“敌人距离临界线——2900宙里！”
必须在它进入帝国以前解决掉它。
尼禄能听见自己的大脑飞速运转的声音。
争论不休的指挥频道中，唯独叶斯廷和海德里希在沉默。
他知道他们也在思考。
狼骑发来汇报：“阿撒迦上将今日第一次清醒。他请求注射抑制剂，并带领帝国权杖出征。”
“不批准。帝国权杖无法应对这样的敌人。”
“——敌人距离临界线：2650宙里！”
“……陛下，”另一个通讯官的声音打断他，“收到U90舰队的讯息，科研前哨仍有人员存活，且确认保有理智！”
尼禄愣了一下。
他说：“什么？”
科研前哨就是第一个发现暗物质生命体、并遭受攻击的哨站。紧接着，暗物质生命体又攻击了前往接应的舰队。
当敌人继续前进，并与战斗机器人正面交锋时，第二支舰队绕过战场，直奔科研哨站和舰队遗骸。
虽然没能再收到任何回应讯号，但王都依旧抱有希望。虽然监控画面非常不乐观，但尼禄认为，或许还能在前哨和舰船上，找到失去理智、却昏迷的幸存者。
“你说他保有理智？”
“是的，陛下。是一名藏在前哨底舱的实习后勤人员，他说他负责返回舱的例检，事发时……”
“——敌人距离临界线：2300宙里！”
海德里希直接打断：“给他使用精神力分析设备。陛下需要知道他有什么特殊之处。”
实习后勤个子很小，脸色苍白，浑身都是污渍和能源废水。想必前哨里的人集体发狂、互相厮杀的时候，他就是靠着潜在废水池里，才勉强逃过一劫。
精神力分析结果很快出具。
“你没有精神力？”
负责搜寻的军官发现结果不对劲，又迅速查看他的档案——Beta，“Beta至少也该有500-3000左右的精神力。你是有过罕见病史？”
瘦小的后勤浑身滴水，咬牙站在一众军人的包围中。他估计从未经历过前方满是光屏，且光屏里全是帝国数一数二大人物的场面，裤子里的两条腿抖得很厉害。当搜查军官问他是否有罕见病史时，他几乎就要立即顺着点头了。
但通讯官急迫的声音顺着光屏，传进满地血肉的前哨。
“——敌人距离临界线：2090宙里！”
瘦小的后勤猛地一咬牙，双目抬起，看向尼禄所在的光屏：“请允许我……允许我单独向陛下禀报……！”
“批准。”
尼禄毫不迟疑，”请诸位立即退避。”
当叶斯廷也被切出频道时，他的瞳孔微微紧缩。