第178章
帝国历909年，7月21日。
帝国东境第四扇区，78号-80号锚点区间宙域。
对E431行星的夺还战役，已经持续了整整两个小时。
除去锚点和边境的驻防舰队，所有负责在星系间巡逻戒严的帝国舰队，都在以最高速度向东境方向靠拢。
此前尼禄花去大量军费，搭建起的帝国锚点防御体系，在面对强大的异族入侵时，终于把其军事潜力发挥到了极致。
高速支援的舰群，成功将大部分兵虫围堵在东境虫洞周围，并在虫洞附近展开了前所未有的恶战，很大程度分担了E431行星的夺还压力。
但坏消息是：帝国舰队的伤亡率正在急速飙升，甚至超过了数量占优的兵虫虫群。
所有人心里都明白，皇帝陛下已经尽最大努力，让他心爱的帝国做好准备了——哪怕没人知道陛下如何知晓虫族即将到来。
这个月高强度召开的虫族危机会议，各个星省反复进行的避难拉练，已经避免了帝国在首次遭遇战中，因反应不及时而带来的巨大伤亡。
帝国舰队能在虫族出现的几分钟内，迅速奔赴东境战场，并将其围堵在虫洞和E431行星附近，也完全是覆盖到89％以上的锚点体系的功劳。
但是。
当必须真正面对战阶虫族时，帝国的前线指挥官们，还是从心底生出一种巨大的无力感。
从虫族废墟获得的情报，只包含了工虫、虫仆和甲具虫阶层，没人知道高阶二层的王虫和兵虫，在实战中会有什么表现。
尼禄也明白这一点。
因此在主持危机会议时，他也曾让将领们根据碑文和虫族身体构造，反复推演兵虫的种群类型和攻击模式。
而当时大家共同推演出来的兵虫，也有很大一部分能与现实重合：
甲具虫的头部存在腔室，腔室内有类似机甲的接驳神经，说明王虫或部分将领级兵虫，很可能会像人类驾驶机甲一样，藏匿在甲具虫厚重的盔壳中，通过虫巢思维操纵甲具虫战斗。
除此之外，正如帝国军队存在种类繁多的兵种，战阶虫族也是虫族社会中特征差异最大的阶层。
根据碑文，它们有的会像行星大小的巨型铁线虫，如钢鞭一样在宙域中疯狂舞动，将集合进攻的异族军队击打得七零八落；
有的像漂浮在宙域中的怪异水母，但凡有异族军队经过，就会骤然张开能量腔室，将防护盾的能量尽数吸收。
而数量最多的，还是一种形如巨型机甲大小，外形怪诞，浑身覆盖坚硬的外骨骼的人形巨兽。
它们惯于使用撕裂尤铁的尖爪骨刺、能喷射出腐蚀性黏液的生化巨炮进行攻击——
这些占比数量最大的兵虫种群，被帝国科学局在后世命名为“虫武者”。
然而，即便提前了解过这些信息，也做好了万全的心理准备，但在无论如何不能对甲具虫的盔壳破防，同时眼睁睁看着前方阵列的星舰，被虫武者集团的骨刺一艘接一艘撕开时——
过于悬殊的实力差距，如巨石一般的心理压力，足以让一个具备基础求生欲的正常人发疯。
“第四舰队全军覆没！重复，第四舰队全军覆没！”
“我们失去了第三道防线！虫洞战区请求支援！虫洞战区请求支援！”
威尔伯准将站在指挥台前，充血的眼珠，直勾勾看向热辐射扫描出的星图。
历来静谧辽阔的帝国东境宙域，此刻却显得有些“拥挤”。