一双红眸冷酷锐利，像能刺穿无穷宙域的黑暗深处。
若是资历尚浅的将领，甚至会觉得强悍气势扑面袭来，乃至难以逼视。
“可以开始了。”
他在议事桌的主座坐下，向叶斯廷点头。
因为是军事会议，他的左侧首席是手握重兵的帝国元帅，右侧则是帝国最强军团的第一领袖。
白狼骑作为狼骑军团首领，自然也需要奉召出席，此刻正坐在皇帝陛下身后不远的单独席位，眸光静静望住尼禄的背影。
“奉陛下敕令。在此，我向在座诸位共享第一批勘探舰队带回的成果。”
白发秘书官带着资料，行至弧形会议厅中央，开启头顶上方的巨型光幕。
叶斯廷今日的报告内容，尼禄早已在陆陆续续的视频面见中听取。
勘探舰队穿着沉重的辐射服，在遗迹中日以继夜寻觅虫族文明的线索，将有关虫族的一切——甚至包括碑文、战备残骸、起居用品等等——带回前哨基地，并进行解读分析。
“……总体来说，与旧联邦留存的资料一致，虫族是社会阶层极其森严的种族。它们的所属阶层，从出生起就会确定，不同阶层不可流通，不可动摇，甚至连日常沟通方式都各不相同。”
叶斯廷展示出一个牢固的五层金字塔结构。
与人类普遍认知里，由底层支撑上层的金字塔相反，虫族社会结构的金字塔是悬吊起来的。
上层牢牢悬挂住下层，任何一层消失，其阶层往下的层级，就会尽数摔落粉碎；但其阶层往上层级，却安然无恙。
“根据已破译的虫族碑文，我们按照人类社会中的分工属性，对虫族阶层进行了简单分类。”
叶斯廷指向金字塔最顶层。最顶层的体积极其渺小，但却牢牢悬挂住整座金字塔。
“王族。只有碑文提及，遗迹并未有可考影像和遗体。”
第二阶层。
“战士。只有碑文提及，遗迹并未有可考影像和遗体。”
第三阶层。
“工虫，或者筑巢者——命名还未确定。工虫的遗体普遍出现在虫巢未完全建好的地方，根据它们的庞大体型、有力的前肢可以猜测，它们担当的社会责任，主要是修筑巢穴，为族群提供居住地。”
第四阶层。
“这是遗迹中留存遗体最多的一类虫族。起初我们以为，它们的社会属性可以对应人类的平民，但在虫族紧密的社会结构中，下层无条件服从并服务于上层，上层为下层提供最基本的供养品，因此各阶层显然不具备人类平民的自由意志。
“我们愿意称第四阶层为‘虫仆’，或者更贴切些的——‘哺养者’。因为根据它们的遗体和行动轨迹分析，从出生到死亡，它们唯一的工作就是‘哺养’。”
“它们在哺养谁？”
席间有将领发问，“哺养整个族群的幼虫吗？”
“不。”
叶斯廷摇头，“正如我刚刚所说，虫族社会各阶层并不流通。根据勘探结果，幼年工虫只出现在工虫聚落，而幼年虫仆只出现在虫仆聚落。虫仆除了繁衍生息的另一项社会属性，就是为王族和战士阶层，照料虫族社会的最底层——”
叶斯廷顿了顿，又说：“经过跟陛下的探讨，我们认为最适合本阶层虫族的名字，应当是‘甲具虫’。”
全息光幕的影像变化，向在座所有人展示出一具巨型遗体的复原影像。原本寂静无声的指挥中心，响起一阵低低的议论声。
尼禄对这具遗体颇有印象，这是无人舰拍到的那根，堪比星舰大小断肢的主人。