白发青年便抬起一双绿莹莹的狐狸眼，开始频频看向书桌后方的尼禄。
尼禄在审阅锚点的驻舰预算：“有事可以告退。”
“不是的，陛下。我以为……”叶斯廷指尖摩挲着笔，终于再一次忍不住开口，“我以为应该到您的就寝时间了。”
“就寝？现在？”
尼禄好笑地看了一眼时钟，又将目光落向光屏，“你以为我如今还只有三岁五岁，每晚九点准时上床听故事么？君主要是连帝国的黎明都怠于等候，又怎么能带领帝国走向光明？”
话音落下，他似乎意识到自己脱口说了什么，蓦地止住话音。
书房内陷入一种诡异的沉寂。
少顷，尼禄仍未抬头，只语调变得低哑许多：“回你自己的府邸去，骗子。我今天政务很多，别在书房里干扰我。”
叶斯廷听他沙哑地唤自己骗子，一时只觉心脏被一只手攥住，某种来自遥远过去的疼痛感，令他心房霎时发麻。
他滚动喉结，半天在原地不动。
直到尼禄抬起一双剔透红眸，向他半期盼半焦灼地看来，似乎是在等他宣布什么重要真相。
他们目光相接的那一刻，叶斯廷却像触电一般，迅速将眸光移开。
“遵命，陛下。”
叶斯廷敛眸躬身，“请容我告退。”
尼禄眸中的微光再度熄灭。
“……去吧。”
他轻轻说，“明早9点，你要再来。”
叶斯廷退出书房。
他走出蔷薇庭院，回首遥望黑夜中的寝宫。
弥漫着夜雾的黑暗中，只有寝宫的书房灯光亮着，像是一座孤独的灯塔，伫立在黎明前的迷雾中。
他在深夜的蔷薇庭院沉默徘徊。
蔷薇上冰寒的夜露沾湿了他的袖口和裤腿，可他却似浑然不觉。
空中白月已走过大半轮。但当他勉力咳嗽着，再次抬头，发现书房窗口的灯光仍未熄灭。
……时到如今，他竟然依然会一而再、再而三地败给自己。
叶斯廷径直穿过庭院，拨开拦路的荆棘和花藤。在快步迈向寝宫的路上，他恍惚看见了那个小尼禄被恶作剧惊吓的夜晚，在太阳宫焦灼寻觅小尼禄的自己。
在狼骑未加阻拦的情况下，他走进寝宫的大门，走向通往书房的阶梯，走向书房门后伏案工作的尼禄。