第31章
指挥棒两声轻击。
恢弘澎湃的帝国进行曲，再一次奏响太阳宫。
新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。
踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍，却依旧精神矍铄，脊梁骨拔得笔直。
军靴踏地，虎虎生风。
这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣，却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境，一晃就是十几年。
尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。
其中，最年长的将领已年过八旬。
当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。
在恭顺聆听过礼官全部陈词后，他紧捉小皇帝纤细的右手，昏花老眼看向王座上少年的脸，磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”
他似乎一时找不到措辞，在座前僵滞了很久。
最终，所有情绪，都化成一声长长的喟叹。
“您已经这么大了……”
尼禄红瞳轻闪。
片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际，你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战，拯救帝国于苦难水火。”
“神圣的皇帝陛下，我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生，我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”
老将颤颤地俯首，吻上尼禄食指的蔷薇权戒。
“如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”
他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。
于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。
“——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”
尼禄自王座上抬眸。
一双烈火似的鸽血红瞳，穿过整座金碧辉煌的太阳宫，穿过嗡然作响的观礼人群，与红毯末端那双冷淡的蓝眸相接。
黑发蓝眼的男人踏上红毯。
他今日穿着帝国军人的正式礼服，胸口佩戴银叶蔷薇勋章，肩披金红绶带，脊背挺直，如同锋芒毕露的利刃。
两侧贵族的议论声已无法被交响乐掩盖。