第3章
“哒、哒。”
指挥棒两声轻击，挥至空中。
大提琴与长号同时轰鸣。
《帝国交响曲》大气恢宏的前奏，形同暴雨前的滚滚闷雷，回荡在金碧辉煌的太阳宫。
猩红长毯沿阶梯攀延而上，从太阳宫巨大的拱形门廊，一路延伸至宫殿尽头的纯金王座。
数万帝国军官与贵族分立两侧。人人昂首屏息，身形紧绷，似乎在等候什么人到来。
“陛下为何迟迟不现身？”
银河帝国荣誉大公、哈里森·劳德，正在王座阶梯下方翘首等候。
他手捧盛放蔷薇皇冠的托盘，一边神色焦灼地询问随从，一边无法自抑般，用贪婪的视线频频描摹镶嵌红宝石的纯金冠冕。
“两周前他便高烧不起，也不准我去探视……唉，我这身世悲惨的小外甥！莫非圣子的祝祷破天荒失了效，不让这费劲千辛万苦才抵达王都的可怜孩子，真正登上一次王座？”
心腹附耳开解：“无需过度担忧，大人。您不是送去了7名美貌omega，贴身照料皇帝陛下么？或许，陛下只是过度劳累罢了。”
哈里森大公压住唇角的弧度，故作怒其不争状：“那更不行！平时胡闹倒无所谓，今日可是他的加冕礼！”
自恺撒·奥古斯都·卡厄西斯修改宪法，将自己任命为终身执政官起，第三行星联邦名存实亡。
名为“银河帝国”的庞然巨物，从战争的废墟中悍然崛起。
帝国延续900余年，经历过无数次分裂与外敌侵略。在激烈的权力角逐中，贵族集团不断招兵买马，割据星系；而开创帝国的卡厄西斯家族，则逐渐显出颓势。
10年前，先帝卡拉古的堂弟——鲁珀特勋爵，发动了震撼银河系的“太阳宫政变”。
他与叛党废黜卡拉古皇帝，秘密处死他和所有王储，并让他们的尸体，彻底湮灭在阳电子炮的射线中。
然而，鲁珀特将太多精力放在与大贵族们瓜分利益，他犯下了此生最致命的错误。
——尼禄，身上流淌着正统皇室血脉的小皇子，在那场大屠杀中成功逃亡。
尼禄逃亡时年仅8岁。据说，小皇子儿时钟爱艺术、建筑与科学，对统治帝国完全不感兴趣。加上他还有4个Alpha兄姐，因此从未被当作正式储君培养。
政变当晚，他被狼骑护送到人迹罕至的银河边境。
此后，叛军数次搜寻，却再无回音。
这让鲁铂特10年来如鲠在喉，寝食难安。尽管已成功坐上王座，却在畏惧和焦虑中日渐憔悴。
事实证明，他的忧虑不无道理。
——10年后，这柄悬在他头顶的达摩克利斯之剑，最终将他虚假的皇冠砸得粉碎。
18岁的尼禄，率领300余名狼骑杀回王都。
当皇帝如闪电般归来那日，整座灿烂辉煌的太阳宫，几乎如同人间地狱。
短暂统治帝国10年的鲁珀特家族，其家眷、仆人、有过书信往来的贵族亲友，甚至连带鲁珀特本人饲养的十几匹纯血马驹、蓝眼恩克尔犬，一并被拉至太阳宫前处决。
死囚被刺穿非要害部位，如待宰牲畜般，悬挂在太阳宫门口放血。