所以，明朝官员的“俸禄”（“俸钱”和“禄米”）都是用粮食来计算并发放，因为“银子”不够用。当然了，朝廷也曾考虑过是否要用“铜钱”来支付开支，但考虑到“铜钱”的面值太小，购买力不强，于是只好作罢了。
到了后来，明朝不得不重新开放“海禁”来与外国做贸易，希望能得到足够多白银来流通到市面上，以便维持经济平稳运行，也方便自己收税，让财政继续运转，因为中国从古到今都很少出产金银等贵金属。
于是，继“郑和下西洋”后百余年才赶上“隆庆开关”，使明朝周边区域贸易、长途贸易，乃至对外贸易都变得十分的兴盛起来。尽管朝廷在此期间也收到了不少“税银”，但依旧杯水车薪，因为偷税漏税太严重！
但是，中国自古以来就是一个“以铜钱为本位”的国家。虽然“铜钱”是一种贱金属，只能满足民间零碎的交易活动，但对于大规模贸易来说却极为不便，故而使“铜本位”的货币体系反而极大的制约了中国社会的经济发展。这就要求古代中国必须找到另一种合适的贵金属来做“本位货币”，而黄金虽好，但数量太少！
而中国之所以使用“铜钱”来作为主要的流通货币，就是因为中国一直以来是一个贵金属十分缺乏的国家，尤其是黄金、白银等贵金属储量稀少，往往只被用做贵族的财富象征，而不用于普通商品流通买卖。
这种情况一直持续了近两千年！直到明朝时期，因为大西洋彼岸的一场“殖民主义扩张”浪潮，将中国古代社会极大程度地卷入世界市场之中，才让中国社会的“货币体系”因此从“铜本位制”变成了“银本位制”。
在明朝立国之初，明朝就构建了一套“钱钞本位”的货币体系，即以“铜钱”和“宝钞”（纸币）作为主要流通货币。明太祖朱元璋在洪武年间铸造了“洪武通宝”，俗称“洪武钱”，依旧沿用了历朝历代传承的圆形方孔钱。同时，明太祖还仿照元朝的“宝钞”，发行了“大明通行宝钞”，作为大额结算与对外贸易，与铜钱并行。
所谓宝钞就是一种纸币，但明朝在发行“宝钞”时，并未制定相应的准备金制度，使得“宝钞”从一开始就不能作为真正的价值符号，而仅仅是官府以国家权力造出来的一个对民间进行经济剥削的货币工具而已。
因为盲目滥发，使明朝的“宝钞”一度沦为废纸，就像当年元朝发行的“宝钞”一样，即使堆积在道旁也没人去在意它。等到明中期，明朝的“钱钞本位制度”已接近崩溃的边缘，正迫切需要改善财政与金融系统！
而明朝官府为了挽救朝廷信誉，也开始大力执行“回笼政策”，即通过增加税种、罚款等名目，希望将超发的“宝钞”收归官府，降低通货膨胀，以维持全国市场经济稳定。但是，这样的政策对经济的长远发展损害巨大，因为没有足够多的贵金属来给“宝钞”兜底，当然就不能让“钱钞制度”起死回生，形势异常严峻！
从明英宗一朝开始，明朝就准备着手改革“钱钞本位制度”了，于是才推出了“金花银”，作为财税手段。
“金花银”是明朝税粮折收的银两，主要用于皇帝赏赐，折放武官的月俸。其原意为足色而有金花的上好银两，又名“折色银”或“京库折银”。由于明初征收赋税主要是实物，因此，也仅坑冶税才有金、银上缴。
夏税、秋粮折收金银，惟在陕西、浙江偶一行之，俱解南京供武臣俸，各边费用间亦取于其中。永乐迁都后，京师官员需持俸帖往南京支领俸米，道远费多。辄以米易货，贵买贱售，有时俸帖七八石，仅易银一两。于民于官均不利。
为解决这一问题，宣德时的“江南巡抚”周忱乃请检重额官田、极品下户税粮，准折纳“金花银”，每两当米四石，解京充俸，取得了较好的效果。这是明朝“赋役折银”政策的开端，自此，明朝的“货币体系”开始从“钱钞本位制度”向“银本位制度”转变。而彻底转变，则是后来万历朝首辅张居正所实行的“一条鞭法”去了。
由于中国自古以来就是一个贫银国家，银矿主要分布在浙江、福建、湖南、云南、四川等省份，但这些省份的银矿储量微小，开采难度大，使得其产量根本不能满足当时明朝社会经济发展的需求。
比如，在明朝初年的时候，各产银省的白银产量各自只有两、三千两上下，到了永乐年间，各省产量最高才只有九万多两白银。即便到了宣德年间，明朝白银产量达到历史最高，但十年累计产出白银也才二百九十万两。
这样的产量对于明朝这样庞大的经济体量来说实在太少了，因为明朝每年的财政开支就高达五六百万两白银！到了明朝末年，白银产量暴跌九成，但财政开支却不断扩大，仅辽饷就要耗费白银九百万两了！
明朝白银缺乏到了这个地步，哪来的底气推行“银本位制度”呢？答案是“海外贸易”了，因为通过海外贸易，能使大量的白银流入中国（明朝），使得明朝有了足够多的白银来推行“银本位政策”，以改善财政。
即使是明朝国内白银产量最高的十五世纪初，其国产白银仅占明朝国内市场上所流通白银总额的百分之十五，也就是说，海外输入的白银，在明王朝的白银总量中所占比例，常年维持在百分之八十五以上！
那这些从海外流入的白银都是来自哪里呢？毋庸置疑，从南宋开始，中国市场上的白银就主要来自海外贸易，其中与东洋日本和西洋大食（阿拉伯）的贸易中，主要进口商品就是白银，其次是黄金和香料。
至于“宝石”，在排在“香料”之后，因为“香料”还有多种药用价值，而“宝石”只能作为观赏品、装饰品和收藏品而已。但到了明朝时期，中国的白银输入地主要三个：一个是欧洲，一个是美洲，一个竟是日本！
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