陈纵对世界和对自我的理解，也是经由子夜领她在阅读中完成的。
刚上初中的女孩子，品味差一点的，都爱看三俗畅销言情小说。陈纵也不例外，零花钱除了吃零食，都用来买了言情。什么霸道校草爱上我，与魔尊几世爱恨天上到人间，救赎，囚禁，虐恋，斯德哥尔摩……十三岁的陈纵畅游在爱情的海洋里，五颜六色堆满了书柜。老师批驳这些没营养的小说是韩国资本发出的“女性洗脑包”；邱阿姨讲这些充斥着情爱幻想的小说和琼瑶一样都是批发“春|药”。老师的话是真理，邱阿姨又是极有品味的，陈纵理所当然的将他们的话奉为真理，每每偷看小说，总是被快乐和羞耻两种情绪同时拉扯。学校女孩子兴奋地交流言情，陈纵从抽屉里抽出本《围城》，面上不屑，却也耳朵动动，快乐的听着，心想，“我能讲出比你们更有营养的书评。”别的女同学会讲她假清高，陈纵深以为然，有时候她都觉得自己闷骚得很。
有一天礼拜六跳舞回家，陈纵看见子夜坐在屋檐下读一本封面花花绿绿的书。定睛一看，正是某一本“清冷校草下神坛”。他手边已摞了高高一叠书，都是他在这个下午已经读完的三俗小说。陈纵觉得这画面异常奇特，不禁走上前去，“你怎么在看这种书？”
子夜闻声，反手瞥一眼书封，问，“哪种书？”
没收了无数少女志教导主任这样批评，“这种没营养的垃圾快餐，你也要看。”陈纵也有样学样。
子夜不以为然，“怎么会。这些书，也常常有一两句点睛之笔。只要能成书，总有可取之处。你叫吴主任去写，他未必能写出。”
听到这句话的陈纵心中震撼无以复加。
从小背诵经史子集，读遍文学经典，品味别具一格，下笔信手拈来的哥哥，不会看不起任何一本三俗小说。也都有点睛之笔，都有可取之处，他这样讲。子夜原来是一个异常包容的子夜。也就是那一瞬间，陈纵忽然与异常俗气的自己达成和解。“雅俗共赏”四个字，也在她浅薄的人生阅历里有了第一行注脚。
子夜对人性的认识也异常深刻。他虽没有亲眼见过吴主任批评低年级女同学，却能经由语境揣摩出什么样的角色才能讲出这种话。
《围城》陈纵是和子夜一起读的。两人成日头抵着头，在书桌、树下、餐桌、屋檐等各种地方共读同一本书。子夜阅读速度很快，偶尔为一两句话停留；陈纵看故事看得很慢，子夜也从不催促。安静等待她翻页的时间里，子夜开始打量路过他身边的形形色色的人。
“金叔和王叔两人在一起的时候，像不像方鸿渐和赵辛楣。”他问陈纵。
两人同上一所大学，在情场上摸爬滚打，通些人情世故，渐渐各有所长。遇上难缠的漂亮的女人，各自有各自的揣摩与心照不宣。夜里牌桌上常讲出些荤素段子，引小院来打牌的年轻女客捧腹大笑。
子夜这话过分形象，逗得陈纵咯咯直乐。
笑了好久，她说，“教数学的张老师和教英语的文老师也像。”
子夜见她仍在思索，便安静地等她发言。
陈纵又讲，“吴主任像李梅亭。”
都是滑稽生动的丑角。子夜点点头，有那么一点。
陈纵小心地讲，“邱阿姨有时候像苏文纨，有时候又像汪太太。”
子夜笑起来，童言无忌，不会有人怪你，只是不要给她听到。
陈纵于是更大胆，像在为自己的剧目挑选演员，第一次展露导演方面的天分：“我爸爸有时候又很像方鸿渐，这个时候的邱阿姨就是唐晓芙。”
围城读完，两人又开始读张爱玲。
先看一些早期的作品，看到《红玫瑰与白玫瑰》，陈纵已能自然而然能讲出，“好像男女作者两个视角的互文。张爱玲是自己的王娇蕊，是方鸿渐中的苏文纨。方鸿渐和振保太像，在女人书中全无可爱，在男人书里却有时风趣。那位太太，既是孙柔嘉，又是孟烟郦。”
那天子夜笑了很久。陈纵乱点鸳鸯谱，使张爱玲与钱钟书暗通款曲，总会气死深恨前者的后者妻。那时的陈纵并不知道这些背景八卦，只以为自己笑话讲得好，能把子夜也逗开心，不失为一种成就。
书看完第一遍，陈纵还不尽兴，将《围城》揣到学校，借课间时分争分夺秒重刷。语文老师偶然撞见，十分诧异地问道，“你年纪还小得很，不到时候，怎么看得懂这个书？”
陈纵一早受过子夜点拨，却也不全拾人牙慧，已有自己的体悟可讲：“任何地方，只要有适龄单身知识分子的圈子，就总会有围城。”
讲完这话，广播适时播报：“请三十五岁以下青年教师到会议室集合，准备一下，到节目室彩排节目。”
语文老师没有离开教室。全班同学都在嘲笑老师，以为老师已经超过三十五岁。