想到这里，他又沾沾自喜起来。
这时候，黑发男人忽然抬头，用他那双冰冷的，阴郁的眼睛与约翰对视。约翰浑身一颤，跟被火舌燎了一样，惊得他差点滚到一边。
“看什么，孩子？”
他的声音也如同从某种深邃的，幽暗的地方传出来的，活像恶魔的低语。
船舱里其余的人都不敢说话，沉默仿佛死水，唯有约翰在这样威胁般的询问中发起抖来，结结巴巴地想了一个最值得人同情，最合理无害的回答：“我，我……想家。”
听了他的回答，黑鸦的目光没有变化，仍然是两扇地狱的门户，他说：“家，是啊，每个人都想家。如果能回家，叫我付出一切都可以……”
说到这，他又怨毒地笑起来了。
“你知道这趟的终点是哪里，对吗？”
约翰大着胆子回答：“没错，大人，我知道，我们都知道，是摩……”
“你的舌头很多余。”
男人漠然道，“我可以帮你一劳永逸地摆脱这个烦恼，假设你允许的话？”
“……什么！不、不，天主啊！请您饶恕我！”
约翰不再说话了，他低下头，实在痛恨自己过于旺盛的好奇心。
他们一行共有一百二十四个人，全都是犯了强|奸、杀人或者叛国之类死罪的犯人，重见天日的时候，就是丢掉脑袋的时候。但是，就在某一天的深夜，有道密令，或者暗旨，将他们从死牢中提出，一名魔鬼般形容可怖的男人出现在所有人面前，下令他们背熟二十四张细节地图。
“四天时间，谁能记得滚瓜烂熟，谁就能跟我走，离开这里，离开绞刑架，和你们的亲友团聚。”
一开始，提出来的犯人共有五百多个，人人都怀着死里逃生的庆幸暗自欢呼，会有人在每天的傍晚时分来检查他们背诵的进度。不久之后，约翰就发现他的同伴在一个个减少，那些记性不好的，不够随机应变的死囚，通常会在第二天清晨消失不见，徒留他们前一晚睡觉的被褥。
危机感迫使约翰拼命地默记地图，几乎在短短四天将它们磨穿。他努力表现出机灵和警敏，他知道，这是那些大人物所需要的通用品质。事实证明他成功了，他最终成为了这一百二十四个完成考验的人之一，跟着这支远征船队，前往传说中的香料天国，摩鹿加。
只可惜，他们并非去朝拜，更不是去觐见，而是怀揣着毁灭的火种，去点燃一场倾国的硝烟。
约翰想到这里，不由叹了一口气。
到了现在，他想逃走都晚了，他的家人，他年迈的老娘……
有了他作为前车之鉴，一旁却还有人不死心，想要与船队的领袖打好关系，一个曾经犯下杀人与纵火大罪的重刑犯，忽然谄媚又故作惊奇地问：“大人，您在刻什么呢？这可真是栩栩如生啊！”
黑鸦一愣，船舱的窗口透过几线零星雪亮的光，借着这光，他手上的小小木雕已经显出了雏形，显示出一对翅膀，以及圆头圆脑的形状。
重刑犯喜滋滋的，像是从侧面窥见了魔鬼挨近红尘俗世的一面，连忙再拍马屁：“这是蜜蜂哩！这种小东西，春天可到处都是……”
千眼乌鸦脸色一变，像是刚醒过来一样，手心一翻，就把这小小的，粗糙的工艺品捏了个粉碎：“不想死就闭嘴！”
这下，所有人都吓得缩紧了脖子，两股战战，一句话都不敢多说了。
杰拉德一下一下地拍掉了手上的碎木屑，神色阴晴不定。