第19章
夏佐见他只是笑，并不说话，于是继续解释道：“它们会被送到法国的王都，漫长的四旬节就要到了，盐水泡的鲱鱼和腌制的鳕鱼怎么能满足贵人的口舌，缓解他们被盐麻木的嘴唇？这批绝对优质的香料，会使我在上流社会大放光彩，而这些荣誉，这些回报……绝不是摩鹿加可以带给我的。”
黑鸦礼貌地点了点头，夏佐权当他被自己说服了，大笑着拍了拍他的肩膀：“别光看里头没有摩鹿加的特产香料，就认为我要把它们送给那头黑色的母狮子啊！那我只能说，雇个小偷看仓库——亏本生意！”
黑鸦的神情依旧淡漠，并没有叫他的笑声感染。他转过身，冷冷地说：“我要根据香料的产地、采摘手法、加工水平，以及香料本身的气味、口感、平均大小等方面，为您出一份专业的鉴定文书，我的熟客，一位同法国王室有过长期合作的老香料商人也会出面作为担保人，即便是最苛刻的主顾也不能挑出一丝一毫的毛病，我相信，这将成为您能否顺利进出王室的路引。而作为交换，今晚我就要看到那份摩鹿加的名单。”
这是许多天来，黑鸦所对他说过的最长的一段话，夏佐惊异之余，在心中细细地揣摩了一阵，衡量这份交易的可取之处。最后，他对他点点头：“那么，后天中午，我启航之际，这份鉴定文书就要放在我的船长室里，没有问题吧？”
顿了顿，他接着说：“除此之外，您的本事同样叫我欣赏……感谢您没有选择我的同胞，我认为，获得您的友谊是一件值得庆祝的事情，因此，我要再多付您一笔佣金。”
他意味深长地微笑，言下之意，关于黑鸦和摩鹿加之间的特殊联系，他会帮忙遮掩，只要以后黑鸦都能为他提供鉴别的服务。
“多谢您的干脆慷慨，”黑鸦的唇边也浮现出一丝诡谲的，笑的弧度，但这里的光线太过昏暗，夏佐疑心自己是眼花了，“再给您多加一个售后服务也未尝不可。我愿意帮您参详一下船舱的储藏条件，最大限度地避免在长远运输过程中可能发生的意外。”
夏佐愣了愣，连忙恭维道：“鄙人的荣幸。”
跟着夏佐走下船舱，黑鸦打量着周围的环境，心中有了计较。
这时代的港口大多拥有不少缺点，其中之一就是水线太浅，因此，最好的运输船往往也是轻型帆船，这种船只的船体高耸，多层甲板上修建着精密的船楼，船身涂满黑色的焦油，船尾则昂扬地在海面上翘起。也只有这样轻灵的构造，才能从狭窄的航道中通行。
夏佐拥有的，正是这样一支由轻型帆船组成的船队。
“您的储藏间堪称完美，”黑鸦慢吞吞地说，“只是，有一个问题。”
夏佐大声说：“有一个问题！哈，您说有一个问题，那么我请问，是什么问题呢？”
“香料需要干燥的贮藏环境，它们能在干燥地区存放好几年都不变质，但是到了海上，任何一点潮气都能毁了这些娇气的小东西。”
黑鸦冷静，缜密地开口，“而我注意到，您的船舱，同时需要存放许多酒桶。”
这倒是真的，红酒是船员日常饮食的基本所需，它也被认为是最重要的食物，没有之一。红酒可以消除坏血症的威胁，可以解渴，可以安抚躁动的水手……它也是唯一不用交税的货物，只要检查官确认过酒质没有腐坏、变酸，它随时可以装载上船。
夏佐信心满满地一挥手：“那么，我会做一个隔间。”
“只怕隔间还不太够。”
“什么！”
“您知道的，展开您宝贵的航海地图，您会看到标记出的几个高危地区。没错，您的路线上就是有那么多风暴出没的海域。红酒还好说，只要船舱稍稍浸水，散发出些潮气，您这些价值千金的香料，可就危险了。”
“噢，见鬼！您一定有个好主意，对不对？”
“这个嘛，我想，凡是熟悉香料的人，手上总会有那么几个小花招，小窍门……”