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杭州。
百花楼。
花满楼新结交不久的朋友再度来百花楼做客，只是对坐相谈不久，这位朋友表明来意——他即将要离去，是来向花满楼道别的。
这位新朋友名为步早。步履的步，早晚的早。
两人的相识起源于一场忽如其来的暴雨，雨中惊鸟撞进花满楼的小楼之中，在小楼里振翅乱撞，撞翻窗边花盆。
那是一盆迟迟未绽开的栀子花，花满楼精心培育，落下去时将绽未绽，已有淡淡花香，花满楼十分期待。
步早那时恰巧从百花楼对面路过，见花盆跌落，遂不请自入上楼询问。
花满楼在这附近是人人都知道的人物，他是花家七公子，也是陆小凤的朋友。所以步早会特意上来看情况，并没有让花满楼感到意外。
彼时的花满楼因受惊的喜鹊有些手忙脚乱，而那只喜鹊一头撞进捧着栀子花上楼的步早怀中。
这便是两人相识的始末。
喜鹊在花满楼的百花楼中安家养伤，步早自那之后也时不时地来看喜鹊，以及那株移种到新花盆之中的栀子花。
步早是个卖艺人，鼓瑟吹笙都会一手；不止卖艺，他还会卖一些小小的手工制品，与街上邻居们相处和谐。花满楼虽看不见步早的面容，却能以周边邻居的形容勾勒他的模样。
插着红木簪，笑容明朗亲切，一位多才多艺的青年。
步早的声音也洋溢着一种让人心安的感觉。
这位新朋友为人风趣亲切，四海为家，见多识广，花满楼与他往来多日，已将步早当作好友，如今好友前来告别，花满楼略觉失落，却也衷心祝愿步早日后的旅程快乐平安。
他温和地对朋友说道：“一路顺风。”
旅程中免不了劳累，还需担忧衣行住食，但能见识无限风光，也是件有意义的事。
步早的声音中带着笑意：“好。”
花家的生意很广，花满楼送给步早一枚信物，日后若是到达有花家经营生意的地方——比如客栈，步早可以以此免费入住。
步早没有婉拒，爽快收下，并回之以自己的一个小手工，约有拇指大小，串着红穗子。
花满楼指尖摩挲片刻，有点惊讶：“一条鱼？”
“是条木头雕的鱼，我上了漆，你不要嫌弃它太磕碜。”
步早的声音有些不好意思。
“不会的，我会佩在身上的。”花满楼笑了起来。
与步早相处的这些日子里，花满楼知道步早并不爱吃鱼，于是有些好奇地问他为什么不爱吃鱼，却会刻鱼的木雕。
步早笑着回答说，他不爱吃鱼，却不讨厌鱼。鱼一生都睁着眼睛，就像护身符一样，会瞪跑所有坏人。