隆庆帝五十年，帝崩。
太子萧景皓继位。
皇帝驾崩，理当第一时间召集子嗣至灵前守孝。
先帝只余二子，当晚却无人去天牢通知三皇子一声。
直至，萧景敖走出天牢，打死魏峥后暴毙的消息传开，群臣哗然。
众人皆知三皇子与魏峥早有仇怨。
打死他不稀奇。
但三皇子中毒暴毙，却要寻个说法。
景皓帝命令镇抚司调查原因，不论涉及到谁，定要诛其九族，给自己弟弟陪葬。
一时间，牢中狱卒尽数下了昭狱，经过长达七天的审讯，矛头直指阁老吴阳明。
在确凿证据之下，吴阁老满门四百余口，被孙千户带人尽数杀绝。
至此，内阁制度名存实亡，由皇帝直统六部。
数日后，镇抚司指挥使韩江川，因吴阁老谋害皇子毫无所觉，对三皇子之死负有不可推卸的责任，被挫骨扬灰。
指挥使之位由千户孙德海接任。
三皇子出殡当日，大雪连天，道路泥泞，景皓帝不顾百官劝阻，以皇帝之尊，执意为自己三弟抬棺发丧，送出数里之远。
万民为之动容，无不赞景皓帝仁德。
有大儒著书立说，把兄弟相爱的故事记录下来，以便流传后世。
而狱卒们也并未如张武所想，全部给萧景敖陪葬。
皇帝没有下过这样的命令，镇抚司便只是调查。
三皇子死在魏府，陪葬得是魏家满门。
最终有三个狱卒活着离开昭狱。
只因他们本身便是镇抚司的密探。
其中包括与张武相识多年的狱卒——杨三。
得知这个消息，张武被吓得险些收拾细软，从城南没人知晓的杂院里跑路。