茶楼。
剑眉星目的小少年端坐桌前，手中拿着一本诗集看得津津有味。四周的嘈杂似与他相隔两个世界，他安安静静，遗世独立。
“广清，这次有把握考个‘小三元’回来吗？”
张知成热情洋溢地将胳膊搭在他的肩头，做着美好畅想。
胡广清是县城书院的金字招牌，从他一连中了两个案首后，书院的门槛水涨船高。都说书院办学质量好，依他拙见全凭胡广清天赋高。
他们书院自办学至今，唯有胡广清考中案首。若他再考中小三元，那书院也必定跟着得道升天，院长能高兴得胡子高高翘起。
胡广清将张知成的手扒下，用书将他隔开些，即便认识多年，他也实在不习惯这样热情的举动。
“今年试题偏难，能考中已是万幸。”
胡广清谦虚低调，他只是拿出自己的实力，全力以赴。至于案首？不在计划之内。
张知成不懂他的低调，想了想自己，他有很多题不会写，这次来考完全是感受考场氛围。推己及人，他觉得胡广清大抵能比他好点，但能考中秀才已是万幸，案首什么的不过一句戏言。
“哼，乡下佬。”
旁边传来一声讥讽，张知成瞪眼想要上前理论，被胡广清拦了下来。
多一事不如少一事，对方又没指名道姓，他们没必要上赶着找骂。
那边见这边没有动静，又骂了句：
“窝囊废。”
一句“乡下佬”，一句“窝囊废”。
忍无可忍，无需再忍！
张知成直冲咒骂之人而去：
“赵天莽，你嘀嘀咕咕说什么呢！”
赵天莽与胡广清、张知成曾是同家书院的学生，因胡广清表现优异，被赵天莽视为仇敌，二人没少竞争。只单纯竞争也就罢了，赵天莽用钱财收买人心，更暗中陷害胡广清，结果被胡广清反击了回去，他也因此遭到退学。
至此以后，二人的梁子算是彻底结下。每每遇见，赵天莽都要来刷一波存在感。
“怎么，这茶馆是你家开的，还不让人说话？”
他晃悠着茶杯，看起来漫不经心，说出来的话却格外刺耳：
“哟，差点忘了，泥腿子哪有钱开茶馆。”
胡广清因没钱念书险些退学一事又不是什么秘密。
“哈哈哈。”一帮拥趸大笑不止，好像没钱是什么极为可笑的事。
张知成气不过，挥起拳头要给赵天莽好瞧。赵天莽主动往上凑，嘴角压制不住地上扬。
预想的情景没有出现，胡广清将张知成拦下，他则起身给赵天莽作揖。
“古人言：君子不避人之美，不言人之恶。兄台有话不妨直言。”
他和和气气，一副文雅模样，倒显得赵天莽没事找事。