请帖到，荀彧处明日有饭局。魏王躺倒在大木床上，心想荀彧这家伙有个性。他正式邀约从来不来，到是来府上闲谈无数次。现在终于是良心发现，肯请他吃顿饭。
小范围宴席，只有三个人，荀彧忙给魏王引荐。严象，严文则，现居尚书郎。他没听说过，更没印象。
二人见过礼。这个严象，中人之貌，普普通通。长着一张大众脸，穿着更是大众化，放在人堆里不好找。唯有一双眼神，始终坚定。
荀彧的宴席属于一股清流，菜品精致可口，美酒香而不频。三人细酌慢饮，荀彧和他交谈甚欢。严象则只是听，不怎么参与话题讨论。
“听闻无忌之高论，吾早有结识之心。奈何事务繁杂，拖至今日。承蒙文若兄作东，方有今时之幸会也。今见无忌见识广博，奇思高论，能与无忌相交，实乃吾人生一大美事。”
宴席已进入中局，严象第一次说这么多话，比之前加起来还要多。
魏王开始以为严象是那种纯粹来陪酒的，并未在意。突听他一席话，又对他不熟悉，有点接不住，只能简短客气道：
“文则兄，过誉。愧不敢当。”
严象进入状态，随即直接开口询问征讨袁术的事宜，
“无忌，敢问袁术可撑几时？”
荀彧微笑着看过来，明显二人早就做过这道题。他们都期待着他的答案，好互相验证。
“年底即衰。袁术之亡，不过三年之期也。”
他们不知道答案，可魏王知道。上赶着送光环，岂能错过。他的逼格装得越发深沉，沉吟思索后，缓缓道出。
二人吃了一惊。对事情发展趋势看得准，大多数谋士可以做得到。但要精确到具体时间，世间罕有。
荀彧和严象互相对了对眼神，方向是对的。但袁术这么快速衰亡，他们肯定是不信，深表怀疑。
荀彧持中稳重。虽然他力主讨伐袁术，但那是信念，不是信心。而且他作为老牌士族，对天下诸侯的势力和实力，以及各个军头的人物性格都非常清楚。
他见魏王说得如此肯定，非常想听听原由，
“无忌，何岀此言？袁术之强，非一般诸侯可比。”
荀彧脸上带着疑问，心中却想着，现在年轻人怎么这么冲。
而严象只提出问题，然后恢复老实人模样。虽有震惊，旋即镇定。事不关己，高高挂起。
“袁术虽强，却是外强中干。虽然势大，却是内忧重重。今其行忤逆，必众叛亲离。且行且观，坐见其坠入深渊，不复为患矣。”
魏王知道答案，但不知道解题思路。他只能泛泛而谈，表示走着瞧。为什么会这样无所谓，只要结果对。
荀彧和严象两个人私下交流过。袁术无论是能力，还是人品，都不及格。但百足之虫，死而不僵。且他地处东南，偏居一隅，没有那么容易输。