做饭的妇人从灶房里出来，骂道：“那是以前，现在还有吗？”
当然没有了，他已经不是秀才老爷了，功名早被拿掉了。
要不是当事人颜笠找不到了，当年的考卷也早就付之一炬没了证据，他早就在菜市口儿斩首了。
现在，没了功名，没了差事，做生意还没人跟他打交道，开个铺子都没人上门儿买，他就只能靠典当过日子。
不行，得去舅舅家想办法。
他舅舅钱员外，曾经在远山镇有两个田庄，现在不行了，现在只有一个了。
自从靠山村的作坊起来了，自从宁远商行办起来了，曾经畏惧钱府的乡亲们有了照应，可真就没人再佃他家的地，去他家当长工短工了。
毕竟，他家老克扣工钱，要是有第二种选择，谁去他家做工啊。
于是田庄的庄稼没了人料理，也就一年不如一年。
最后，田庄都只剩下一个了。
钱员外愁的每日挠头，头都要挠秃了，虽然，本来也没剩下几根儿。
但是今天，李秀才一来，却发现钱员外很是悠闲，居然哼着曲儿悠闲的喝茶呢。
“哎呦，舅舅，您今天有什么喜事儿呀？”
钱员外把茶壶拿开，看着自家这位不成器的外甥兼女婿，说道：“……你可知当朝有位学问人，是邙山学院的山长，最近，要来北地选学生了？”
刘秀才道：“不知道，最近正在忙生意呀！”
他能有什么生意？钱员外不屑道：“你呀，瞎折腾。”
“嘿嘿，舅舅，您快说说，这山长，跟咱有什么缘故……”
钱员外道：“前日，他专门派人来送信，传口信儿说，曾在远山镇，受过一饭之恩，此次正好路过，要专门来报答，请乡亲吃酒……”
那位山长，可是皇后认命的，邙山学院的头一位山长，学问不凡。
“哎呀！”
刘秀才激动的一拍大腿，道：“这可是天大的好事儿啊，听说那邙山学院虽不学科举，但手艺老多了，随便学一个都能发家啊……咱到时候，让他也带我学一两把刷子，不就发达了……”
钱员外说：“先别激动，你到时候，看我眼色行事，好生送些礼，可不能搞砸了。”
“是是是，不过他可是山长，安排一两个学徒不是小事儿？就算不济，随便给写个秘方也行……他要答谢远山镇，自然先答谢您这个员外，难不成，还要跟那些泥腿子坐一桌吃饭呀……他们自己都吃不起饭，指不定，就是当年吃的咱家使得粥呢……”
他家没施过粥，不过，钱员外想，确实有个秘方就好了。