作为首席一手带出来的「学徒」，
（）阿诺德本该也在被清算的名单里。
可他早在1832年就去了教皇国，和首席的所有联系都由联络员——也就是如今负责处理首席的那位经手。
这反而成了阿诺德无辜的铁证。
假设那年，阿诺德抛弃了玛蒂诺，按照首席的安排继续做事，哪怕他没有参与任何与背叛有关的行为，现在恐怕也会成为一具无名尸体。
而今晚，阿诺德得参与进有关首席的判决，上面需要他拿出态度和立场。
然后他就能回到西西里，回到玛蒂诺身边了。
这个想法让他整晚都很平静。地下室有两个隔间，阿诺德能听到毛骨悚然的叮当声，有人在用铁锤一根根敲断首席的骨头，但没有哀嚎。
几l年前那个面熟的联络人摘下手套走出房间，冲阿诺德笑笑：“还是你去问吧，我们得知道他都透露过什么。这和你也有关系，他可是知道有关「圣徒玛蒂诺」的秘密。”
阿诺德：“就算你不拿玛蒂诺说事，我也会完成工作。”
对方看来的眼神很复杂，琢磨不透。
“没有针对你的意思，阿诺德。自他之后，现在我们会把感情因素的优先级抬高了。我们有理由相信，他不会是唯一一个因为「爱情」而作出不理智行为的人。”
阿诺德没回应，错开身走进房间。
首席面色惨白，脖子以下没有一块好的骨头，旁边丢着大量的止痛剂空瓶，全靠这些他才能勉强维持清醒。
“还是那些问题，我希望您能直接告诉我。”阿诺德说，“您清楚他们的作风，也清楚我的作风，我们都没有耗时间的打算。等止痛剂的效果过去，您还是会哀求我们，用情报来换一个痛快的。”
“阿诺德……”首席用几l不可闻的声音说，“我不能……你该比他们都清楚……我不会……”
他的牙齿被拔光了，说话也含糊不清。
“我一直知道你……那个孩子……”后半面句话说得异常清晰，“你不该连这个也学得像我……”
首席什么也没说，他闭上眼，呼吸越来越微弱，最后，他在阴森逼仄的地下室角落呢喃着：“起风了。”
阿诺德上前探了探对方的脉搏和心跳，确定已经死亡后，他等了会儿才离开房间。
“问出来了什么？”外面的人问。
什么也没问到——阿诺德把之前查到的东西说了出来，他准备得很充分，不出所料看到了对面惊讶和满意的笑容。
“你居然真的能从他嘴里撬出来东西。恭喜你，阿诺德，我会如实提交你这份完美的审核结果——接管整个欧洲情报系统的感觉怎么样？首席？”
阿诺德垂眸看着对方热络伸出的手，只是点头：“我今晚回西西里。”
对方也不尴尬，自顾自收回了手：“你要在这个时间回西西里？”
阿诺德依旧没搭理他，离开了地下室。
回到落脚点，门外的信箱里又多了封信。
【距上次写信已经过去快一年，抱歉，这段时间西西里的邮政系统崩溃，我给你的信没能寄出去，都放在书桌边上，等你回来就能看见。