楚皇身穿明黄色龙袍，神色不怒自威，摆了摆手，径直坐到上首紫金屏风中间的位置。
视线缓缓扫过下方，脸上罕见出现一缕笑意：“看来今日天公作美，诸位爱卿来得挺早啊。”
转又将视线落在宋居然身上，笑容愈发亲切：
“呵呵，东澜世子，朕知你此行是为游学而来，今日特广邀我大楚才子，和你坐而论学，彼此增益，不知你可有准备啊？”
“哼！什么彼此增益，一次请来这么多人，分明就是想以多欺少。”
宋施施撅起嫩红的小嘴，小声嘀咕着。
“别胡说。”
宋居然给她一个眼神，同时起身向楚皇行礼：
“多谢陛下设宴，让臣有机会和大楚的各位才子们，相互印证学问，陛下厚爱，臣感激不尽。”
作为附属国的太子，面对楚皇，他只能以臣自居。
楚皇很满意他的回答，微微颔首：“朕早就听闻你，年纪轻轻，却才华横溢，素有东澜第一才子之名，一会儿可要让朕好好见识一下。”
“陛下过奖了，当着这么多大楚同道的面，臣这点微末才学，怕是只能贻笑大方。”
宋居然话音刚落，下首临近的才子席位中，便传来一阵轻蔑的笑声。
“呵呵，还算有自知之明，东澜不过一蕞尔小国，能出得了什么才子？
竟然敢号称第一才子，放在我们大楚，怕是在省城都出不了头。”
自古文无第一。
在座才子一个个无不是心高气傲之辈，谁也不肯服谁，更何况面对一个外来者。
宋居然东澜太子的身份，非但没让他们退却，反而激起了他们战胜对方的雄心壮志。
道理很简单。
一个人成名最快的方式，就是挑战另一个名人，在对方最擅长的领域击败他。
转眼到了晌午，楚皇一声令下，宴会正式开始。
于此同时，楚嬴和耿明忠的赌约，也在勋贵子弟中传开了。
几千两银子的赌约，对于他们也不是小数目，顿时一群人议论纷纷。
“还真赌了？！这姓楚的未免也太托大了，明忠兄可是进士出身，绝对够那东澜太子喝一壶。”
“呵呵，这就叫无知者无畏，明忠兄非但是进士出身，还是去岁甲榜第十，怕是想输都难。”
“没办法啊，这人要是蠢到一定地步，谁也拯救不了啊。”
各种冷嘲热讽，一边倒地不看好楚嬴二人。
其实这也不能怪他们，楚嬴之所以敢打这个赌，也是因为那晚太白楼的接触，宋居然给他留下了很深的印象。