不知是真的对未来的道路下定了决心，还是他仍在下意识服从加茂伊吹的指令，夏油杰行动的速度很快，青年不过话音刚落，属于咒灵操术的咒力便如浪潮般翻涌起来，直直朝那瘦弱的男孩扑去。
在经过男孩身边的瞬间，一只明显不属于人类的利爪撕破虚空，从不知名的来处伸出，同时划开男孩的脖颈，手段干净利落，想必能将死亡时的痛苦降到最低。
加茂伊吹的表情没有任何变化。
他没因自己的幻影也得到优待一事而感到欣慰，也没因夏油杰似乎仍在心软而感到不快，总之，加茂伊吹没吐出多余的评价，以免扰乱对方此时的心情。
下一个挑战已经出现，加茂伊吹希望夏油杰能够保持坚定，继续行动。
庭院门口，九岁的加茂伊吹正平静地昂头朝院墙的顶部望去，似乎想要跨越实体看见更遥远处的某人或某物，虽说身形健壮许多，面上却更加寂寥。
夏油杰微微合了合眼眸。
他或许该感谢这只咒灵让他见到了从未有哪位竞争者切实见过的、加茂伊吹最脆弱的一面，但反复杀死幻影无疑是对他心灵的拷问，正随着次数的增多而让他感到压力倍增。
但他还是做了，并且做得很好。
夏油杰一个个数着，知晓难题还在后面——等他百般忌惮的、十七岁的加茂伊吹的幻影出现在院落中时，他的神经立刻便紧绷起来。
十七岁的加茂伊吹是咒术界中无人能敌的最强术师，风头压过六眼五条，实力更是远胜于他。
即便从前期的接触中能看出幻影不会使用赤血操术进行攻击，但夏油杰仍害怕“加茂伊吹”会以高超的体术或其他能力做出反击，因此格外严阵以待。
加茂伊吹本人倒是没有特别紧张。
他关心夏油杰心态的蜕变，而并非想给予对方实力上的考验，在明知道少年不可能胜过自己的情况下，如果幻影表现出不该出现的战斗力，加茂伊吹自然会马上出手。
——冒牌货总不可能比正品更强，他如此坚信着。
但出乎两人意料的是，那道幻影甚至没有以站立的姿态在院中游荡。
他倚靠在一片虚无之上，身体却呈现出极为放松的姿态，手持一盏瓷杯，正和身边同样并不存在的某人谈论着什么，心情雀跃。
与以往只表现出呆滞木讷的幻影相比，这个“加茂伊吹”显然生动许多，或许是因为咒灵在模拟出记忆中某个更加详细的情节时充实了非生命体的人设。
夏油杰一时愣在原地，连加茂伊吹自己都忍不住为面前幻影的好心情感到惊讶。
事实上，他从未见过自己脸上出现这般闲适的笑意。
——仿佛大事告终，尘埃落定，渴望之物牢牢握于掌心之中，向往之人就在眼前。
夏油杰还是停止了接连不断的攻击。他短暂地放弃了进攻的念头，喃喃自语似的轻声问道：“伊吹哥，你那时正在和谁说话？”
加茂伊吹也紧紧盯着院落中央的自己，却一时没能给出回应。
他的十七岁已经过去一半有余，因此难以在片刻间想起这究竟是发生在何时的事情，只觉得记忆异常模糊。
他甚至分辨不出这是他为了应对二十八岁的六眼术师所刻意伪装出的模样，还是发自真心感到欣慰与放松。
本能使加茂伊吹明白这并不是个寻常现象，值得被纳入重点思考的范畴之中，但脑内下意识涌现的回避之意又使他觉得咒灵制造出的幻象也不一定是绝对准确的存在，从而无需过多辨认。