海棠的车里，盐宝穿着厚厚的衣服趴着，桂枝问：“盐宝看着没精神啊！”
海棠没说话，拍了拍盐宝的狗头，盐宝已经苍老到极限了。
海棠不想聊这个话题，人一旦对某种事情没办法处理又不知道该怎么办的时候都会下意识地回避，俗称逃避。海棠逃避和人讨论盐宝衰老的任何事情，就说起别的话题。
桂枝看她不乐意聊也就跟着说起其他的，她问：“我听说今年下半年老爷子带着兄弟们去了北边草原上，跋涉了几千里地，来回往返又用了几个月时间，那个时候听说他身体还很康健，怎么短短的半个月就成了这个样子？”
海棠就说：“咱们都是至亲姐妹，一个额娘生的，我知道你的本事，像这么浅显的事情你肯定已经知道了，你到底想问什么？”
桂枝就小声说：“弘皙那边老爷子姑息到什么时候？”
海棠叹口气：“一饮一啄皆是前定，也不是我跟你打哑谜，老爷子在二哥的事情上走不出贪慎痴，他也知道，但是他只盼着报应落不到他儿子头上，至于孙子会不会受到他贪慎痴的反噬，这已经不是老爷子要考虑的了。”
桂枝听了久久不语。
车子到了六阿哥家门口停住，外面的人请问该何处去留。桂枝立即说：“我先去四哥家，再去六哥家接孩子。”
于是桂枝下了车，上了后面那一辆，海棠就先回家去了。
冬季的一场大雪还铺在地上，海棠下车后进入后院，此时一阵风吹来，竹林沙沙作响，周围白雪皑皑，海棠在寒风白雪中驻足倾听。
此时北风怒号，园子里面大树多，树冠被风卷着几乎砸到了地面上又被树干弹了起来，树木碰撞的吱吱声连同着竹林里竹竿碰撞的沙沙声混合在一起显得又急又可怕。
莹莹来接额娘，哈哈笑着跑来，搂着海棠的腰说：“额
娘，您在听什么？（）”
听风声。?（）”
莹莹最近在读西游记，就问：“您听出来这一阵风是妖怪弄的还是神佛弄的？”
海棠说：“妖怪和神佛有什么区别吗？有了官印就是神佛，没了官印就是妖怪。奎木狼乃是星君，照样吃人。凡人肉眼怎么能辨别这风是妖风还是仙风？”
“那您听什么风声？”
海棠说：“心事浩茫连广宇，于无声处听惊雷。1”
莹莹不懂，就说：“也忒难懂了，快回去吧，阿玛等着咱们呢，这外面冷，别把盐宝冻着了。”
尽管盐宝有皮毛还穿了衣服，海棠就怕它受凉生病，于是就说：“走吧。”
吃过饭，海棠去了西厢看闺女，莹莹正在床头捧着西游记读得津津有味。
海棠说：“呦，学习呢？”
莹莹把书撇在一边，说道：“我在这里看闲书呢，您也不管管，进门就应该先骂我几句，然后提着我的耳朵点着我的脑袋跟我说要读圣贤书不能读闲书。”
海棠说：“这可不是闲书，这是一本好书。这里面不单单是打打杀杀，还是人情世故。更是一本明史啊。”
“哦？请额娘给您笨笨的女儿解释一下。”