年前正是外地大员进京的高峰，桂枝一家也在年前回来了。
因为最近十四跑得不见影子，德妃就打发如今不读书的弘晖去码头接桂枝一家。谁知十四得知桂枝要回来，没跟德妃说直接去码头接人，所以桂枝牵着儿子的手从船上下来的时候就见到了兄弟和侄儿。
十四跑去高兴地问：“十二姐，路上如何？冷不冷？”说着把小外甥抱下了船。
桂枝见到亲人也很高兴，就说：“还好，虽然外面冷，船舱里面有火盆，如今这船是越来越好了。以前去江南坐的船十分逼仄，现在宽敞了不少，因为用了蒸汽机，靠近蒸汽机的舱室还暖和一些，我带着英儿和禄儿一起住着，倒是没受罪。”
十四说：“那就好，这么一比，漕运衙门还算不错。不比那铁路衙门，不近人情。”
旁边帮着姑父拿东西的弘晖对桂枝露出个苦笑的表情，实际上压根没把叔叔的酸话放在心里。
桂枝上了车就问十四：“你刚才说的什么意思？铁路衙门我知道，你姐夫看邸报的时候跟我说了，说是四哥带人建的，寒来暑往在工地上跟着没少受罪。怎么了？出事了？”
十四就把四阿哥大闹乾清宫的事儿给讲了，还说：“漕运衙门就能给百官提供船，怎么铁道衙门就不行啊。”
车里坐着桂枝一家四口，桂枝拉着十四坐在一起，舒禄克和秀英坐在一起，弘晖怀里抱着表弟坐在姑父旁边。叔叔都说到亲爹头上了，弘晖就解释：“十四叔，话不是这么说的，一条大江那么宽，就是漕运衙门没船百姓也能从江上过，江南水乡十里八村还找不出一条船来吗？但是铁路上只能过火车，而且这也不能调头，百姓没能力自己造车厢在轨道上跑啊！”
再说这个漕运衙门差点被山东的水军漕运衙门给吞了，目前两个衙门并立都快成奇景了，一个管着外海一个管着内河。沿海的运输都走外海，内河的除了运人，偶尔帮着运输粮食，都快没油水了，自然尽量巴结权贵，毕竟船放着也是放着，用一用还能坏得慢一点，这木船长久地废弃在岸上，腐朽的更快！
十四说：“你就是向着你老子说话。”
弘晖哭笑不得：“看您说的，这话让侄儿怎么接啊。”做儿子的不向着自己老子向着谁？
桂枝没法评价，因为她对这件事不了解，不能听弟弟和侄儿的片面之词就乱说，在这方面她是最有经验的，桂枝最擅长的就是通过各方面抽丝剥茧还原真相，其中最重要的一个准则就是“孤证不立”！
她拉着十四的手说：“我刚回来，让我先高兴两天你们再撕扯。”
随后她拉着十四问了德妃的近况，语带提点地说：“你和额娘离得近，哥哥姐姐们都住在外面，你日常早晚给额娘请安，问问额娘有什么需要的，多侍奉左右。”你别的就别想，在宫里当好小儿子哄老太太开心就够了！
十四满口答应，桂枝看他还没了解，只能进一步提点：“十四，你看看今年英儿是不是又长大了
一些，我跟你说啊，不仅个子长了，这孩子读书也好了。英儿，给你舅舅背一段论语。”
英儿很烦，讨厌死了。
舒禄克推着女儿站起来：“来啊，给你舅舅背一段啊！”
英儿更烦了，背就背，为什么还要站起来背！
她都已经被阿玛给推起来了，只能开始背：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
这是《论语》的《学而篇》开头，从这句一直背到了：“子贡曰：‘贫而无谄，富而无骄，何如？’子曰：‘可也。未若贫而乐，富而好礼者也。’子贡曰：‘《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言《诗》已矣，告诸往而知来者。’”
听到女儿把这一句背完，桂枝才出言打断，问十四：“如何？”
英儿赶紧坐了回去。
十四说：“好好好，英儿进步很大，以前还不爱读书呢。”
桂枝哈哈笑了几声，舒禄克说：“十四爷您不知道，现在也不爱读书。”
桂枝接着说：“为了让她读书我费了不少心思，不仅给她讲了孔圣人，还给他讲了子贡，说到这个子贡啊，不得不说这是有钱人，孔圣人周游列国就是他出钱。后来圣人老了之后，子贡去看望老人家，圣人拄着拐杖出来说‘赐啊，你怎么才来啊。’这就是交代后事的意思，子贡一听顿生悔恨，自责自己没早点来。就一直服侍在圣人身边，直到圣人去世，最后圣人去世，其他弟子守孝三年离开，子贡又守了三年才离开。”
桂枝的目的是告诉十四：你要做个孝子。
但是十四还没听明白，而是说：“不对啊，弟弟怎么听说是圣人去世的时候子贡在外面经商没有回来，因为悔恨才守孝六年？”
桂枝很想学着孔圣人骂一句：朽木不可雕也！