杜富贵年纪也不小了，等海棠下车的时候说：“四爷家大阿哥也在？这凑巧了，四爷也在，和六爷与我们公爷在后院呢，大阿哥下来一起吃饭啊，吃完和四爷一起回去。”
弘晖听了就一起下车，陪着海棠母女两个一起去了后院。
这次在其他院子吃火锅，京城的火锅是清水锅，煮熟了之后蘸酱吃。弘杲和弘时在院子里玩儿l，莹莹看到就叽叽喳喳地跑去：“玩什么呢？带我玩儿l啊！”
弘杲问：“弘阳哥哥没回来？”
莹莹点头，接着说：“带我玩儿l啊！”
然而这会都天黑了，弘晖带着他们几个进门吃饭。弘杲闹着不吃火锅，六阿哥也不想在大人说话的时候围着几个小孩子，就跟弘晖说：“你把这几个小的送我们家去，你等会儿l过来。”
弘晖应了一声把弟弟妹妹带走了。
等海棠坐下，下面才把锅子肉片切好的冬瓜土豆洗好的豆芽送上来。
盐宝叼着自己的盆过来，海棠把豆芽和一些肉放进去煮，捞出来晾着，稍微撒一点点的盐，拌在一起喂给盐宝。在此期间，六阿哥和扎拉丰阿说些京城发生的事儿l，总体而言气氛很轻松。
四阿哥帮着往锅里倒肉，煮熟了捞出来给海棠，中间穿插些家里一哈的趣事。但是六阿哥和扎拉丰阿不觉得这是趣事，因为他说一哈聪明，在外面不乱啃，在家里走到哪儿l啃到哪儿l，给年氏准备的院子都没逃过它的狗嘴，把桌子腿给啃了。
六阿哥心想你养的狗乱啃家具是好事儿l吗？
但是他和扎拉丰阿两人都识趣地不去批评一哈，在扎拉丰阿看来，一哈的可恶之处不仅仅是乱啃，它还折腾，据说这狗子大早上起得比人早，醒了之后很不老实，折腾的整个王府都不安宁，四阿哥家的人都是被这狗子叫醒的。弘晖无论春夏秋冬，醒来第一件事不是去厕所和洗脸，是先遛狗，早先听说弘晖骑马遛狗，但是这狗子也聪明，凭什么一个跑一个骑马跑，弄了不少幺蛾子出来，最后还是弘晖跑步遛狗。
这时候弘晖回来了，扎拉丰阿让人补充些肉，这次才是一群人开始吃。
六阿哥先说：“佟国维一把年纪了，去宫里和汗阿玛磨两回了，到底这事儿l最后是什么走向？”
四阿哥说：“隆科多前几日来找我，说是要和我联手，我说这是朝廷的衙门，什么联手不联手，无论是谁去做官一定要缴税，一定要让这条路便民。一开始不乐意，今儿l遇到了又说愿意。这里面的事儿l我能想得明白，不过是想做假账逃税而已。”他说到这里放下筷子，显得很不高兴：“我都想不明白，怎么一个人在一个衙门里干得久了就觉得这衙门就是他们的了？这是什么道理！”
六阿哥把筷子塞给他：“别生气，趁热赶紧吃。”他给四阿哥夹了些肉：“你多吃点肉补一补，额娘说你这是虚胖。”他接着说：“这些人都
（）是好日子过多了，别说这不高兴的，水来土掩，你没必要这么生气。”
六阿哥其实知道如今他们兄弟姐妹大势已成，就是这会把一哥放出来也要掂量掂量永和宫这些子女的分量。所以佟家就是再算计，哪怕是老八在后面出谋划策也没什么用，自己兄弟姐妹有硬碰硬的实力了！
现在是他们不敢硬碰硬，就怕老八那破瓷器再碎一次，所以这次老爷子会搞制衡那一套。
海棠就说：“关于这事儿l我今儿l跟老爷子说了，想要运营铁路衙门，必然要有工部的官员兼任，这是要负责各项运营的，同样造办处和火器营也要派人来，道理一样，是为了后期维护方便。户部也要派人来，是为了方便收钱。如果汗阿玛想把佟家塞进去，佟家只能占其中的四分之一或者是五分之一，所以佟国维不满意才会一次次地去找汗阿玛。”
乾清宫里面，康熙也是这个意思：“火车这是新玩意，你让不懂的人去了，车子坏半道上两眼一抹黑不知道该怎么处理该怎么办？你说让隆科多去做总督，但是这路你们只修了三分之一，还不到一半！就这三分之一里面贪腐之事频发，你让朕怎么相信你？让你们家选派的官员去岂不是让孙猴子看蟠桃园？这事儿l朕不会答应你。”
佟国维知道这事儿l康熙不会再让步了，就说：“奴才的意思，让隆科多的去做总督，其他的也不盼着了，他一把年纪，再不出来做官过几年要告老了。”他想着以佟家的家世背景，那些官们就是不来投奔也要给三分面子，只需要一一十年，慢慢地把这群人换成自家的人，偷梁换柱之后，这衙门还是佟家人说了算！所以前提是佟家的人在总督位置上说了算！
康熙在餐桌的另一端没说话，弘阳和弘皙都很安静，弘皙怎么想弘阳不知道，但是弘阳看着苍老的佟国维，觉得额娘说得很对：一代子弟碌碌无为，三代子弟资质平庸，这就是败家之兆！
康熙最后叹口气：“朕准了，吃饭吧。”
佟国维松口气，外面的宫女端着托盘进来，有太监在佟国维跟前放下筷子调羹。看着几十道菜接连放上来，佟国维心里其实是失望的，他想要的绝不是一个总督的职位，然而他也知道皇上不可能再退步了。
康熙意有所指地跟两个孙子说：“动筷子啊！朕一把年纪了，还要给你们操心到什么时候？”
规矩是长辈先动筷子晚辈才能动，这会康熙没提筷子却斥责了孙子，这话的用意不言而喻，就是说给佟国维听的。
佟国维默默无声。！