康熙问：“你说的这个蒸汽机比人力强一些，这些东西，做得好了维护的功夫到了，坏的时候不多，人力却不一样，再健壮的人干一会也会累，然而运河两岸船工甚多，这东西大量用了就会损了船工的收成啊。”
这不就是百万漕工衣食所系吗？
说到漕工，就不得不说漕运，漕运可查的记录是从春秋战国时期，当时晋国受灾缺粮，秦穆公下令从秦国往晋国运粮，走的就是水路，对这件事有个专有的历史称呼，称作泛舟之役。从这时候开始，漕运就频频出现在史书上，自从有了京杭大运河，漕运大兴。所转运的物质大部分是粮食，也就是皇粮国税，无论是向京城转运，还是向战场转运，再或者百官发俸禄，都是靠的漕运，这类粮食被称作漕粮。
为此历朝历代在运河两岸有专门的衙门，到了眼下，有漕运衙门，主官是河道总督，各地还有粮道官，下面设有通判之职，更有专门负责安保的差役，另外每省约有十万左右的民夫参与押运。说有百万之数是一点都没夸张！
海棠说：“这新物件要用，不可能立即替换掉所有的木船，必然是在十年内慢慢换代的，所以百万漕工也不是突然没了衣食的。再有就是下面一直以来对内河漕运怨气很大，不少人嚷嚷着恢复海运，有了机器运行的大船海运也简单一些。
机器取代人力是必然的，漕运这块，长江上有些地段需要拉纤，有些河床高的要用绞盘，一天过去的船数有限，这太慢。黄河三门峡附近地势更是崎岖不平，每次运粮在那里损失是最大的。有了机器，从陆运到海运慢慢地取代河运，能避免消耗，又能增加时间。您想啊，如果再有大战，有了机器运送粮草的时间能缩短一两天就能扭转局面啊！”
康熙对漕运衙门的事儿不是不知道，河道运输确实是麻烦不断，但是他对损耗、麻烦、弊端等方面没那么多在乎，打动他的是运输时间，就如海棠说的那样，一旦有大战，运送辎重的时间变短，对于局势有明显的影响。
他考虑一下：“你说得对，这东西先用在船上，要先在运河上跑一跑试试看。”
海棠接着说：“至于您担心的漕工没了收入的时候，其实您不必担心。咱们知道的好处难道那些商人不知道，他们一旦利用机器加快南北货物流通，码头上就需要大量的劳力，漕工就地转化，不至于没了收入。”
康熙求稳，对海棠描绘的前景并没有多心动，而是说：“你回头写个条陈给朕，把你想说的都写上。朕是知道的，你一贯对火炮推崇，一直想着把火炮装在船上，朕想过火炮那么重，放在船上，大船能载得住这个重量吗？人说船大难调头，那么重的船能快速转方向吗？看来这解决办法有路子了，把这玩意装军舰上是不是？”
海棠笑着说：“就是试试，行不行还不知道呢，但是这蒸汽机是好东西啊，能在水运陆运上发力，能在工坊里发力，能在军舰上发力，总之能替代人力，所以会制造这些的人可要厚待几分。”
“朕知道了，梁九功，你去颁赏，回头把造办处几个管事叫来，上有所好下必甚焉，希望这些人能遂了你小主子的意思，把这些东西给造出来，将来在地上跑水里游，说不定啊日后还要在天上飞。”
他说着笑起来，明显是在说笑。
海棠却说：“您可别笑，万一有哪一天呢。”
康熙说：“或许有，你我父女是看不到了，也不对，梦里什么都有。”
海棠就说：“只要有人做梦，肯定会有。”
和孩子较真没意思，康熙是发现了，这丫头还是小时候谋算着读书时候的小丫头，人家在事情发生前都开始算计着怎么应对了。无时无刻都在想着力争上游压过一群兄弟姐妹，但是这样的孩子比你不可恶，相反还很可爱，她的出头不是踩着兄弟姐妹上位的，这真的是
一力降十会！
在绝对的实力前任何计谋都没用！
康熙明确计划过在明年不让海棠去青海了，让她明年后年尽量把孩子生在京城，养好身体。对于她的差事，康熙一直没想好放她在哪一处衙门里临时当差，这会想了想，就觉得留在身边帮自己处理事情就挺好的。
于是就说：“你这两年，也别去衙门里挤着了，跟着朕，在朕身边当差吧。”
海棠品着他没说具体的活儿，那就是什么都干。她自己还有一堆的私活儿，想了想在京城并不轻松，然而这不是自己能拒绝的，于是一口答应了下来。
这都已经是腊月了，海棠趁着天气好，提前送帖子去了福全和常宁家，上午在福全家吃午饭，下午在常宁家吃晚饭。
福全的身体很好，有一只眼睛有问题，现在年纪大了，就觉得这只有问题的眼睛问题更严重了，看远处看不清看近处老视眼。
常宁的问题就严重多了，海棠的婚礼他都没去，一直卧床养病，人也瘦得可怕。海棠去了坐在床边和他说话，常宁虽然没糊涂，精神却很不好，说了几句吃的药就没精神了，让海棠和婶婶说话去，他要睡一会儿。
常宁家的人都有心理准备，常宁的福晋跟海棠说：“除了太后，都知道他熬不到明年这时候了，你回去在太后跟前别说你叔叔这模样，就怕皇额娘多想，她老人家你是知道的，心里存不住事儿，一旦胡思乱想必然大悲大喜。”太后年龄大了，也折腾不起了。