八阿哥不情不愿地退出来，因为太子和海棠还在书房里面，他很好奇康熙要跟他们两个说什么，可惜不能留下来，最终看了看清溪书屋就走了。
康熙跟海棠说：“苏州那边不安稳，踹匠罢工，之所以闹起来是当地的踹店店主不给工钱，踹匠闹事到处打砸，那些店主反而躲了起来，当地官府无能为力，你去一趟苏州吧，你这四个弟弟，看哪个老实听话，带去给你跑腿。”
海棠问：“此事好办，儿臣想在当地测量土地，同时要调动杭州驻军。”
太子一听立即坐直了。
康熙就知道她去了必定是要有大动作，就说：“准了，但是那里的百姓和北方不一样，有很多反清复明的人在，别弄的场面太大守不住，到时候一旦出动大军镇压，那就是血流成河，慎之慎之啊！”
海棠应了一声。
康熙还是有些不放心：“朕让你去，就是因为你比你四哥灵活些，这事儿让他去办他能杀一批人，你去了少杀人多办事儿，而且最好把踹匠的事儿根治了。”
“是，儿臣已经有了想法了，什么时候出发？出发前把计划书给您过目。”
“过了十八再出去吧。”
三月十八是康熙的生日，海棠和九阿哥十阿哥紧赶慢赶就是为了能赶上康熙的生日。
海棠应了一声。
康熙站起来说：“走，阿玛带你去打拳，打完拳再散步，晚上一起用膳。”
太子立即说：“儿子也跟着您和妹妹一起打拳吧。”
“来吧。”
三人到了湖边，此时已经是傍晚，盐宝找地方趴下
了，康熙带着两个孩子打拳，重点关注海棠。
“别动作太大，缓慢推出去。”
海棠慢慢的把掌根向外推，此时一只鸟儿落在他们几丈远的地方，正在慢慢的踱步，盐宝速度极快的弹射出去，只落地了一下，以迅雷不及掩耳之势四爪点地再扑出去一口叼住了正在展翅的鸟儿。
康熙高兴地说：“好狗！盐宝是个好猎犬啊！”
盐宝没咬死鸟儿，它嘴里的鸟儿还在扑腾翅膀，盐宝颠颠地跑到海棠跟前，抬头看着海棠。
海棠说：“我不吃，你也不吃，放人家走吧。”
盐宝把鸟吐了，这只鸟跌跌撞撞的扇动翅膀，跟个走的鸡一样扑腾了几下扇动翅膀飞了。
盐宝又趴回去了。
康熙看得很过瘾：“盐宝真能沉住气，还有本事，要是不跟着你，在草原上也饿不着。”
饿不着是饿不着，它会孤独终老。
盐宝越长大，海棠越发现自己和盐宝是一样孤独。盐宝成不了狗做不了狼，海棠自己成不了古人做不成现代人。尽管盐宝是兽，海棠和它一样，都是孤独的灵魂，都在踽踽独行，好在能遇到彼此，这真的是缘分。
打拳后三人一起散步，太子问海棠：“妹妹要带谁去？你看十三如何？”