可是丈夫不但死性不改，还在监狱里让她再次怀孕。
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夏洛特感到绝望，最终在监狱里开始自救。
1784年，她在监狱里写下了《哀挽十四行诗及其他随笔》并且对外投稿，真情实感的绝望赋予了这本书打动人心的情感，一上市就一炮而红。
靠着这一部诗集的稿费，夏洛特替丈夫还清外债，成功从监狱出来。
但是一个赌徒，会因为坐牢就戒赌吗？
显然不会。
本杰明再次欠下巨债，抛妻弃子逃向法国。
夏洛特产下第12个孩子之后，带着孩子去找丈夫，却被困在了西班牙的庄园里。
异国他乡艰难的生活，让夏洛特终于下定决心，与丈夫分道扬镳。
本杰明到处赌博到处逃亡，夏洛特带着12个孩子回到家乡，一边应对不断上门催债的债主，一边抚养12个孩子。
为了养家，夏洛特一边翻译作品，一边继续创作。
1788年，夏洛特以真名出版小说《古堡孤女埃米琳》。
小说取得了极大的成功，第一版发行1500册，半年内便被抢购一空。
当时，夏洛特的出版商非常看好这本书，于是在原定稿酬基础上加价，以200几尼的价格买下了《埃米琳》的手稿，此后不断地作品和稿费，终于让夏洛特实现了经济自由，也可以顺利养家。
【《古堡孤女埃米琳》采用当时流行的哥特故事的奇诡氛围和叙事框架，讲述了三名女性人物如何相惜相助，为自己争得了正当权益和立足之地，里面已经有了女性独立的思想。小说的同名女主艾米琳说道：“我有自己的思想，”“可以通过诚实劳动自力更生……这比那种男人……能带给我的好处强太多了！”，相信这也是夏洛特自己的心声。】
哪怕是再迂腐的文人，听完夏洛特的人生，想嘲讽她不守妇道也无处可说。
“一个人养12个孩子，的确是太艰难了。”同样照顾多个孩子的寡妇，听到夏洛特那惊人的孩子数量，和可怕的坐牢、还债、逃亡、再还债的生涯，都要为她摸一把同情泪。
“这女子的文字不应该往外传……”她那读死书的大儿子刚刚说了一句话，老母亲操起扫帚就往他头上砸，“老娘为了你在外抛头露面做工时你怎么不提女子不该抛头露面？不外传你替人家养孩子是吧！”
大儿子被打得抱头鼠窜，却也不敢还手，因为心虚。
“又要养12个孩子，又要替夫还债，的确伟大。”朱元璋都感动了。
哪怕以他对女子的挑剔，这夏洛特生12个孩子也是很伟大的，他就喜欢这样多子多福的。
“男人好赌的确是一辈子改不了，我那表侄欠赌债被人砍断了小拇指还要去赌，我表兄无可奈何，只能把他逐出家门不管了。”一位大臣想起家里的丑事，这时也顾不上遮掩，而是想起无辜的孩子，“可怜我那表
（）侄的妻儿，四个孩子全得靠老两口养，也是不容易。”
就算朝廷奖励贞妇，好赌的男人没死，不算守寡，自然也不会给奖励。
想想其他所嫁非人的女子，朱元璋也不由地思考起来：或许，能写作挣钱也能养家糊口，不需要抛头露面，也能在家养孩子？
【沃尔特·司各特爵士也对这本书赞不绝口，称之为“欢快的基调中融合着幽默，悲楚中蕴含着辛辣讽刺”。他坦言，书中的人物颇合自己心意，他们是“虚构故事创作的最高峰”。】
【《古堡孤女埃米琳》等小说的出版，为家人提供了生活保障，也使年届不惑的夏洛特·史密斯在文人圈里赢得了尊重，更结识了一批渴盼社会革新的志同道合者。1791年她亲赴法国考察大革命现状，促生了包含大量政治辩论场景的小说《德斯蒙德》，又因为法国大革命的残酷写下了最后一本小说《老宅》。】