此次湖广乡试，府学中举者包括顾怀璋在内共有六人，而顾怀璋的成绩最为出色。
高中桂榜只是其一，顾怀璋还带来一个好消息：尽管并未夺得解元之位，可他年仅十七便中举，可谓妥妥的少年英才，主持此届湖广乡试的主考官范大人对他甚为欣赏，考教过学问之后，竟收他为弟子。
换而言之，过不了多久顾怀璋就得离开襄平，到他那位新鲜出炉的老师门下读书。
归来不过几日，转眼便是离别。
好友们高兴之余，又颇为不舍。
前脚才高高兴兴奔赴顾家办的举人宴，后脚谢拾便组织致知社一干成员，为顾怀璋设宴送别。大概是因着他此番打算走水路，谢拾将饯别宴安排在临江的酒楼上。
这酒楼倒也有趣，就叫临江楼。昔日端阳节赛龙舟，他们便是在临江楼上观看的，如今重游“故地”，不免勾动一腔离情。
众人交杯换盏，不觉醉深。
“想当初我才入府学时，子高与秉礼还互相不对付得紧呢，想来已恍如隔世了！”
忆及初入府学的光景，又见如今勾肩搭背——确切的说，是喝醉的姚九成单方面对顾怀璋勾肩搭背，而后者虽一脸嫌弃却不曾推开醉人——的二人，谢拾突然有种恍然之感：不知不觉，自己在府学已经度过了整整两年啊！光阴之流逝如此匆匆！
分别在即，在座众人皆是伤感。都是读书人，最擅长的大概就是开心时写诗，伤心时也写诗，于是饯别宴将尽时，耗费最多的不是酒水佳肴，而是酒楼提供的纸墨。
都是年纪轻轻就考入府学、前途无量的才俊，酒酣之际挥毫泼墨，便成锦绣华章！
情绪向来平静的顾怀璋难得有几分感伤，他举杯道：“我虽登桂榜，却只是先行一步，诸位都是大齐英才，一时落后非一世落后，我等着将来与大家翰林院再会！”
有句话说的好，非翰林不入内阁。由此可见，翰林院是天下多少读书人憧憬的圣地，唯有先中进士，才有机会选入翰林。
顾怀璋与众人相约翰林院再会，何尝不是笃定将来必高中进士？在座者皆是府学菁才，年少气盛，自无一人在言语上露怯。
谢拾率先拍着桌子叫起来：“秉礼好生嚣张，且让你先行一步，吾等这就追上！”
“就是就是，咱们马上就来！”
其他人紧跟着他一起“叫嚣”。
姚九成更是起哄道：
“别以为离了府学就能懈怠，稍不留神咱们的襄平第一才子就将你甩在身后了。”
这话顾怀璋深以为然。以谢拾如今的水平，通过乡试都毫无问题，更别提三年后。他如今的先行一步其实毫无优势，指不定再过几年，就得与谢拾同考会试呢！
——就凭谢拾这无与伦比的进步速度，他毫不怀疑，再等三年，谢拾就能砍瓜切菜一般，将乡试、会试、殿试一举闯过！
而顾怀璋若是稍有差池，分分钟便被谢
拾甩在身后，如今这点优势也分分钟葬送。
如此一想，紧迫感瞬间上来了。顾怀璋心头的伤感都不禁被这强烈的紧迫感驱散。
考上举人就懈怠？不存在的！
哪怕多次月考成绩证明他已被谢拾踢下府学头名的宝座，他也承认谢拾如今的确胜他一筹，却不代表顾怀璋甘心就此服输。
“前路漫漫，唯勤而已。”
对上谢拾那双写满了“让你先跑50米，我马上就追上来”的眼睛，顾怀璋深吸一口气，笑了起来，他举杯：“与君共勉！”