“恭贺小师弟县试、府试、院试连夺魁首，独中小三元！”
走出人群，徐守文第一个道喜。他一本正经地作了个揖，语气听着颇为与有荣焉。
方才谢拾只顾着与激动疯了的老父亲互动，倒是没来得及听清楚衙役的唱名，自然也就不知钱致徽与徐守文的名次。看后者并无落榜的愁容，想来该是过了院试。
“同喜同喜。”他有模有样地还了一礼，便好奇地问，“徐师兄名次排在多少？”
徐守文笑道：“第一名。”
谢拾一怔，心知徐守文并不介意，便也笑着调侃道：“不会是倒数第一罢？”
“——是副榜第一。”
谢拾这下是真的愣住了。
所谓副榜，即录取名单之外的另一张榜单。只有上了正榜才算是通过院试，副榜唯一的意义便是对上榜考生的鼓励——相较于其他落榜考生对自身水平一无所知，副榜的存在告诉他们，他们离通过院试只有一步之遥，再接再励便可成为秀才。
正榜共收录七十名生员，副榜第一不就是第七十一名吗？
一名之差，天壤之别！
谢拾满心喜悦立时散了大半，由衷替徐守文感到遗憾：“只差一名，太可惜了！”
他担忧地看向徐守文。
“徐师兄，你……”
无需他宽慰，向来心大的徐守文便摆手道：“……无妨，两年后再来就是了。”
尽管他也觉得有些可惜，不过他对功名并不执着，更对自己两年后的实力有信心，因此，徐守文只是稍稍为自己的成绩可惜了一小会儿，便由衷替小师弟高兴起来。
徐家好歹有徐夫子这根顶梁柱，便是徐守文不进学，总能望父成龙，督促他爹努力奋斗，便可当个躺平的官二代；谢家却只是普通农户人家，在徐守文看来，供养谢拾已是不易，后者若是迟迟不能进学，此前那个老童生便是前车之鉴。
如今谢拾中了秀才，宛如鱼跃龙门，命运从此天翻地覆，在泊阳县那等小地方足以活得万分滋润，徐守文怎能不替他高兴？
至于钱致徽，他于第三十九名被录取，按理来说接下来会入学县学，不过他家本就不在泊阳，此次回原籍参加科举，其家中已有安排，不久后将以贡生入读国子监。
而这便是后话了。
……
发案当日，衙役便按照考生留下的地址送来了生员穿的斓衫——一件蓝底黑边的长袍——并通知录取生员第二日到府衙报道。
谢拾这才知晓，新晋生员还得参加入学仪式，经簪花、谒圣、拜师三步方为礼成。
于是次日一早，新晋七十名生员尽皆抵达府衙举行簪花礼。不多时，每个人头上都簪上了一朵大红花。如谢拾这般年少俊俏的，被大红花衬着，勉强还有几分可爱，年岁稍长的生员，看上去便格外滑稽。
经历过昨日试院前的狮子王经典复刻，谢拾自觉已经无所畏惧，顶着大红
花就顶着大红花罢（），反正丢脸也是大家一块儿丢。
更何况?（），生员们似乎一点也不觉得丢脸。头上这朵大红花可是他们考取生员的象征，从此以后，他们见官都可不拜了。
大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，顶着红艳艳的大红花，一张张脸也笑得如花开一般。
轰！轰！轰！