徐夫子赴京赶考，云氏并未随他一起，而是留在家中照顾徐守文。毕竟，开春之后，徐守文就要参加人生中第一场科举考试，即“童试”三关的第一关——县试。
自科举制度成型以来，历经数朝变动，到本朝已颇为完善。按制，童试作为士子进身之始，二年两考，具体考试时间不固定，由各省专司文化教育的提学官决定。
——县试考官为知县，府试考官为知府，院试考官就是各省提学。先定下提学案临院试的时间，前两项考试时间才能确定。
以县试为例，各地知县收到提学行文，得知县试时间后，会提前一个月张榜公告，有志于县试的学子便可到礼房提前报名。
尽管县试开考的具体时间未定，不过根据往年惯例来看，大概就在明年二月份。还有足足四个月的时间让谢拾他们做准备。
谢拾依旧日日往徐宅去。不过这一回他的目标从徐夫子换成了徐守文——考前这四个月时间不可荒废，一个人在家温书未免枯燥了些，何不与徐师兄一起砥砺学问？
徐守文一开始还为小师弟的到来而欢喜，待到明白他的来意，顿时陷入呆滞。
这一刻，他简直要怀疑小师弟是不是接了他爹的委托，特意替他爹来监督他的。
听了徐守文的猜测，谢拾先是惊讶，继而恍然——替夫子来监督徐师兄学习？嗯，之前他并没有这个意思，不过现在可以有。徐夫子待他如己出，谢拾无以为报，不如就先小小督促一下师兄考个童生罢！
此念一生，谢拾愈发振奋。他取出书卷，迫不及待地催促徐守文一起“开卷”。
徐守文缓缓打出一个问号。
“……不是，你都不歇两天的吗？”
“……离县试开考还有四个月啊！”
——不是四天、四十天，是四个月！
“歇什么歇？”不等谢拾回答，云氏先给了儿子一记当头棒喝，“你这惫懒惯了的性子，合该有一位良师益友日日督促。”
毫无疑问，不仅自身勤勉用功，还带动师兄一起勤勉用功的谢拾，正是不二人选。
云氏看向谢拾的目光一时无比慈爱，笑容止都止不住。只觉得这孩子真是哪哪都好。自家儿子虽哪哪都不肖爹娘，可在识人交友上，倒是与他们夫妻俩如出一辙！
反抗无能的徐守文在他娘慈爱的目光中讪讪闭了嘴，不得不接受走了一个“大监工”又多了一个“小监工”的残酷事实。
望着小师弟欢快迈向学堂的背影，徐守文拖着沉重的脚步，一步一步跟在他身后。
……唉，终究是他扛下了所有。
接下来的日子风平浪静。
徐宅并未因徐夫子离开而变得冷清。
谢拾依旧如上学时一般按时来报道。
由云氏充当考官，每每自“四书”中出题，而谢拾与徐守文围绕此题作八股文；又用抓阄的方法抽取关键词，二人按照五言六韵的格式做“
应试诗”……如此下来，师兄弟二人每日都要写一篇文章，作一首五言六韵诗，又互相批改，仔细研究哪处用典不合、哪句诗文绝佳，时日一久渐入佳境。
起初还叫苦不迭的徐守文逐渐被谢拾感染，与他一同沉浸在认真学习的氛围里……不觉光阴飞逝，又一个年节即将到来。
赶在年前，谢梅的亲事大有进展。