不等兄长再说什么，他又道：“另一个，以咱家的家底，这大半年供拾哥儿念书已是豁出了全力，大哥大嫂三弟弟妹虽是毫无怨言，我却不能占了便宜还卖乖。”
他言语坦诚，堪称推心置腹，一时间，谢木也不好再说什么，全家人都安静下来。
余氏尽管不舍得丈夫吃苦受罪，却很识大体。自家儿子由公中出钱念书已经占了大便宜，什么都让大房分担未免说不过去。
她劝道：“爹，娘，就依相公的罢。儿媳入门以来享尽了福气，爹娘慈爱，妯娌和睦，等了十年才得了拾哥儿，全家倾力栽培。都是一家人，哪有总是让大哥大嫂付出的道理？咱们也总该替家里出出力。”
话都说到这个份上，谢大有老两口只好同意：“老二媳妇说的是，就这么办罢。”
一家人这便行动起来，替谢林收拾行囊、装点粮食，又免不了仔细叮嘱他一番。
……
白云观中，从小道童口中了解过“东南出祥瑞”的来龙去脉，一老一小冷静下来。
“嗐！”玄真道人撇了撇嘴，重新坐回石凳子上，“老道还以为有什么新鲜花样呢。原是这些不入流的小把戏。”
据说祥瑞出自东南沿海某个偏僻渔村，前夜风雨如晦，第二日晴光普照，渔人一觉醒来便发现数座奇石破土而出，再定睛看去，只见远处海面仙雾袅袅、云蒸霞蔚，有仙山若隐若现，又有白龟浮出水面……况且又见奇石龙虎相生、观音捧桃祝寿，渔人以为此等神物非凡人所有，惟圣天子方能得之，于是连忙上报官府，敬奉天子。
以上，就是当地知府的说辞。
对此，玄真老道半个字都不信。
什么一夜之间奇石出土，这都是方士玩腻了的花招，他自己都能信手拈来。
至于那出土的奇石毫无人工雕琢痕迹，既有龙型，又有虎形，又有观音捧寿桃……听着倒是有些奇异，若不是有人费尽心思特意收集到天然如此形状的奇石，便是背后隐藏着出神入化的石像雕刻师。
……呵呵，诡计多端的大齐官吏，拍天子马屁的花招真是层出不穷、与日俱进！
谁人不知当今永昌皇帝早就想长生想疯了，常年披道袍、着道冠，甚至一度打算开设道学，令道士与儒生一般可入朝为官，登基至今近三十载，一半都在修道！
回想起昔日在京城的见闻，尤其是凭永昌皇帝的青睐而一朝显贵的宫中道士，玄真不屑一顾：“……真真是半点不要面皮，污了道家清白名声，可别连累白云观。”
一旦将来大齐出了明君，只因某些败类的所作所为便不喜乃至打压整个道门，岂不是糟了？白云观若是因此没了进项，莫非要他一大把年纪支根白幡到街头去算命？
听了玄真老道的担心，谢
拾缓缓打出一个问号——这也未免考虑的太过久远了罢？（）
不过，支根白幡到街头算命？听起来倒很有意思。万一实在捉不到第二只金甲大将军，他似乎也可以考虑考虑凭本事吃饭？
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谢拾目光闪烁，蠢蠢欲动。可一低头看到自己的短手短脚，他立刻平静下来。
……这么小的算命先生谁会信啊？他能在白云观卜卦，都有赖于玄真道人的名声。
凭本事吃饭的大计失败，谢拾蔫了。他的注意力重新回到一开始的话题上，尽管已经被玄真老道拆穿了背后弄虚作假的花招，谢拾依旧对那出土的奇石好奇得紧。
无论是天然形成，还是人工雕琢，只听传言便知晓卖相必然不俗，他还没见过虎踞龙盘、观音祝寿的祥瑞呢。既然要经过泊阳，岂能错过一观“祥瑞”的大好机会？