贝兰德夫人大吃一惊，立刻开门扑了出去。还没碰到女儿，就被其中一名黑衣人伸手抵住，喝问道：
“你的女儿？”
“是……”
“你住这里？家里几口人？其他人呢？”
“还有两个儿子……艾利做工去了，汤米在通识学校……”
“地址！”
说话的时候右手一指，指尖闪过一点亮光，照在贝兰德夫人脸上。贝兰德夫人整个人一恍惚，不知怎么的，就迷迷糊糊说出了地址。为首的黑衣人一挥手：
“带走！去她家里取样！你们两个，各走一路，去把她儿子带来！”
立刻有两个黑衣人把她推到一边，冲进房门。贝兰德夫人大吃一惊：“长，长官……我……”
想要哀求，却不知道自己家犯了什么事，求饶都无从求起。又急又怕之间，肚子忽然就一阵绞痛，整个人捂着小腹蹲了下去。
“您别害怕。”惊惶到极点的时候，突然有一个少年越众而出，伸手扶住她。少年微微弯腰，声音柔和：
“这栋楼里爆发了瘟疫，您的女儿也病了，我们正要送她去专门的医院。您，还有您的两个儿子，也有可能一起染病——看您现在不大好的样子——按照公共卫生司最新颁布的条例，最好也一起去观察一下。”
他连拖带架，扶着贝兰德夫人下了楼，把她送上马车。不大的马车里挤了七八个人，都是病病歪歪，捂着肚子呻吟叫痛。贝兰德夫人抱住女儿，刚放了一点心，就从座位上弹了起来：
“我的燕麦粥！炉子还没有熄火！”
“……去个人处理一下！”
马车越走越是偏僻。传染病医院的选址，在格雷特的法师塔附近，相隔不到一公里。贝兰德夫人抱着女儿下了马车，就看见面前的大楼门口，已经一片奔忙：
“快快快！快快快！”
“这个快不行了！担架，担架！”
“牧师在哪里？”
“又来了一车？二楼已经满了，送到三楼去！”
“可是莱昂，三楼是呼吸传染病区！”
“现在没有病人！送上去！先生来了，我向他解释！”
一片混乱当中，贝兰德夫人紧紧抱着女儿，不敢松手。很快就有人来招呼她们：
“小姑娘生病了吗？还能走吗？不能走的话——担架过来！夫人，您有不舒服吗？不舒服就和小姑娘一起走，没有不舒服的话，就去观察区——”
贝兰德夫人左右张望。在门口刚站了这么一会儿，她就看到至少三个牧师，小跑着奔了过去。牧师的治疗费用他们付不起……像他们这样的人家，得了病都是自己咬牙扛一扛，最多最多买点药……
“我没事……”贝兰德夫人强忍着肚里又一阵绞痛，咬牙道：
“能不能让我陪着女儿？她看不到我会害怕……”
“没病的人要去观察区。”招呼她的少年帽子、口罩、手套装备齐全，一副如临大敌的样子。他的眼睛还保持着微笑，语气却已经开始生硬：
“快，快把人抬走！取样！送检！赶紧的，跑起来！”
一个穿着全套疫医服的人拉着透明的圆盘奔了过来，把小莉拉往圆盘上一放，拽了就走。贝兰德夫人刚想多问一句，又是一阵翻江倒海的腹痛。她眼前一黑，往下蹲倒，被那个少年信手扶住：