关于赵淳，姚滨还真知道这号人物，因为走到哪里都被同僚视为洪水猛兽，所以升迁的速度特别快，每到一个任上，同僚和当地士绅都会使劲浑身解数帮他运作升官，他这个吏部尚书也是久仰大名。
“明翰，”姚滨忍不住问，“你不会也是受什么人所托，帮赵淳挪位置的吧？”
沈聿笑了：“阁老误会下官了，平江府缙绅世族盘根错节，是南直隶最难啃的一块骨头，让他去啃。”
“平江府，可是尊师的老家。”姚滨道。
“平江府，是大亓的王土。”沈聿道。
姚滨朗声而笑，举杯道：“此二人之任免，我独担干系，不让明翰为难。”
……
沈聿回家时，身上略带酒气。
许听澜命人端一碗解酒的茶水给他，忽然被丈夫扯住了手，整个人软塌塌的贴上来，环住了她的腰身，哼哼唧唧，哼哼唧唧。
“开着门呢，留神叫孩子们看见。”许听澜道。
“他们看见的还少么。”沈聿道。
“怀安说你今天见了姚阁老，怎么？心情不好？”许听澜问。
沈聿怅然道：“想起十四年前，刚到京城，人生地不熟，恩师派人替我找好了住处，师母三天两头将我叫到家中吃饭。时过境迁，一切都变得不一样了……”
许听澜已经猜到了大概。
“明翰，你和老师都没有变，只是世道在推着你们往不同的方向走。”许听澜道，“每个人都有各自的使命，不是吗？”
外间传来芃姐儿稚嫩的读书声：“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。”
二人相视而笑，沈聿直身坐起，自嘲道：“蒙童都懂得的道理，是我矫情了。”
堂屋里，传来怀安鼓励的掌声：“背得好，哥哥有奖励！”
片刻，兄妹俩一前一后闯了进来，各自在脸上带了一个纸筒卷成的黑色镜框，镜框下是木头雕成的红色鼻套，鼻套下粘着黑色胡子，胡子下面连接口哨，嘴巴一吹，发出哨响的同时，胡子背后染成彩色的高丽纸条突然伸出，十分滑稽。
“爹，娘，这是我发明的新玩具——吹胡子瞪眼。”怀安说着，又演示了一遍。
芃姐儿显然爱死了这个玩具，“嘟嘟嘟”的吹个没完。
沈聿脑袋嗡嗡作响，揉着眉心对妻子道：“你说的对，人是不会变的。”
三岁看大，七岁看老，十二岁定终身啊。