儒州城近乎一夜间变了天，驻守两百余年的北突军说撤兵就撤兵，不等城中百姓琢磨透个中意味，举着“王”字大旗的王朝军就接管了整座城池。
双方似乎商量好一般，未发生任何冲突就让这处边陲城池改天换日，要搁在以前，不损失万八千条人命根本别想。
城中新来的驻军长官姓赵，人很和气，除了进城当日向城中达官显贵打听过当地风土民情，之后数日都没闹出什么动静。
百姓们见惯了站在他们头顶耀武扬威的北突子，乍遇到一个既不刮地皮也不祸害人的官员，难免有些不适应，战战兢兢过了多日也不见有动作，悬着的心这才放下一些。
……
儒州处于十四州最北，贸易往来虽不及顺、幽等州，但城中也有些个大户，这些年靠着跟北突官员眉来眼去，攒下了不菲的家底。
但凡遇到改朝换代，天塌下来也轮不到普通百姓去抗，最容易被秋后算账的，恰恰是那些平日里享尽荣华的富贾权贵。
这个道理城中有头有脸的人物自然知晓，他们凑到一起私下商讨过后，决定先派人去试探那位赵姓将领的虚实。
若对方是个满脑子都是银子的庸才，胃口大点也无妨，礼子面子都不会少了他，若其是个油盐不进的主，打定主意拿他们下刀，那就得提前做好准备。
要么举家搬迁，要么鱼死网破，总之不能便宜了对方。
众人商讨半天，这任务最终落到裁缝铺马老板以及钱庄赛掌柜身上。
……
马老板名马修宜，祖上出过进士，最高官拜三品，在京城有一座五间九架的大宅子，不过那都是先宋时的老黄历了，虽说现在开着裁缝铺吃穿不愁，可跟先祖比起来确实算是没落了。
马家裁缝铺在儒州城算不得大，论规模仅比城西头老刀家的面馆强些，按道理根本入不了城内富贵圈子，之所以能被接纳，全因他有个好老婆。
马夫人是全儒州一等一的裁缝，刺绣裁衣手艺精湛，奈何生意一直不温不火。
就在夫妻俩为生计发愁时，一名来此游玩的北突女子无意间瞧到了店里的衣服，女子出手阔绰，一下子就定做了十套。
起初大家并未在意，只当那女子一时新鲜，况且北突人买东西历来不给钱，因此都劝马掌柜别接这趟买卖。
那时的裁缝铺生意惨淡，再不接活真就只剩关门了，夫妇二人商讨过后，最终还是接下单子。
……
马夫人不分白天黑夜白天黑夜紧赶慢赶，十指不知道被扎了多少下，总算在一个月内裁好十身衣服给对方送了过去。
女子也没想到能这么快，打开衣服看了又看，越看越满意，最后一开心直接赏了双倍工钱。
之后过了半个月，城中守卫军官突然登门，马掌柜夫妇以为对方反悔要来讨银子，不成想那军官态度甚是客气，并表示要多订些衣服。
他们一问才知晓，原来当日买衣服的女子出身自北突萧家，由于上次买的衣服样式新颖做工精美，一回去便引起了家中其他女子的喜爱，因此差军官前来订做。
萧家在北突树大根深，连王室都要忌惮三分，马家裁缝铺能得到萧家垂青，军官当祖宗供着都来不及，丝毫不敢做为难克扣之事。
自那以后，马掌柜每年都能接到北突几笔大单子，生意虽然做不大，可地位却并不比城中其他权贵低，马修宜自然成了争相拉拢的对象，一时风光无两。
只是随着北突撤军，十四州重归中原，萧家不可能再千里迢迢过来置办几身衣服，马掌柜受到的待遇自然有所下降，在其余家大业大的人眼中，他俨然已经成为一个跑腿的。
马修宜经商多年，怎会不知人走茶凉的道理，他对这些趋奉之辈本就一向少有好感，之所以愿意接下这吃力不讨好的事，也完全是碍于昔日情面。
新任将领究竟是何等人与他这个做小买卖无关，他也不会卖力去巴结对方。
……
这天马修宜与钱庄赛掌柜正商讨事情，店内突然来了几个生面孔。
为首一名四十多岁的男子，短须短衫，看起来十分寻常，他身后的女子与少年倒是一个赛一个好看，简直像画里走出的一样。