他正要冲过去拿人,忽闻一声铜锣响,八九十个汉子,纷纷从山后跑出来,每人手中提着一面木头钉成的大盾,另个手拿些单刀、短斧之物,团团将曹操几人围了,一面面方盾挨在一处,便似平地起了堵矮墙一般。
牛皋笑道:“这有什么用?不支起长枪,只消纵马一冲,不都散了。”
石秀四下望望,高声喝道:“你们这干癞汉,且不要往前送死,只叫你们头领出来说话。”
话音落处,林子里有人应道:“好大口气!一、二、三、四、五、六,呵呵,六个鸟人,便敢来打我登云山?那个女神弓呢?藏头露尾,她算什么鸟好汉!”
曹操等听了俱笑,说话的人自己只闻其声、不见其人,却说别个藏头露尾。
大约是听了笑声,一株大树后面,有人探头探脑看了一会,试探着站了出来,哈着腰、缩着头,看情形,随时都能缩回去,叫道:“爷爷出来了!女神弓呢?”
曹操听这说话,心知必有误会,笑道:“我等并不认识甚么吕神弓,我等是远来的客人,爱此山秋景绝佳,故此进来细看。”
那人一听,顿时松口气,把腰一挺,块头倒也不小,只是生得细眉小眼,口中叫道:“侄儿出来吧,和那女神弓不是一伙的。”
那树后随即又钻出一个汉子来,手中提把板斧,个头也颇高大,塌鼻子绿豆眼,脑后一个大肉瘤,仿佛生了个独角,形容甚是古怪。
两个嬉笑道:“连日不曾开张,今日倒有衣食送到眼前。”大剌剌走到曹操等人身前三丈,那细眉毛的把头一歪,大声道:“呔!鸟路是我开,鸟树是我栽,你等从此过,且留笔买路财!”
石秀呵呵一笑,抱拳道:“原来是绿林中的好汉,愿求姓名!”
那小眼的听了连连冷笑:“想攀关系?扯交情?都没鸟用!实话告诉你,爷爷这几日输的没一文,又不曾开张,今日便是亲爹要过,也要留笔钱财。”
石秀听了道:“罢了,既然不肯通名报信,江湖规矩,手底下见真章吧。”
说着跳下马来,顺手摘了朴刀在手。
牛皋见了忙叫道:“哥哥,你立的功劳太多,这一仗且让小弟打。”飞快爬下马,提着两条锏,喝道:“呔!老爷乃是名震江湖的黑风虎牛皋,你这厮既然藏头露尾,也只好做老爷锏下的冤魂,受死。”
说罢迈开大步上去,挥锏就砸。
那细眉汉子见他来得凶,忙在腰间一抽,竟是抽出一条棍子来,往旁边一跳,闪过了锏,抡起棍便横扫过去。
牛皋见他棍子也不快,不慌不忙,铁锏竖起一挡,却作怪,那棍子砸在锏上,就势一折,啪!依旧砸在牛皋背后,打得往前跌出两三步,险些栽倒。
这一下来得突然,曹操等人齐齐“噫”了一声。
对手却是得势不饶人,手中一条棍,竖着打,斜着抽,横着扫,牛皋两条锏都遮拦不住,打得身上当当作响。
终究是栾廷玉见多识广,辨认片刻,叫道:“他这器械叫做折腰飞虎棍,使细藤子一根根缠紧结棍,先浸油,后暴晒,反复数年才能制成,所谓软中硬最要命,硬中软最难防,你只有挡他棍头,才能无事。”
他这番高论悠悠说完,牛皋又多挨了七八棍。
所幸穿着盔甲,皮肉又厚,不曾受伤,只是给人打得像锣鼓一样,自觉大丢脸面,发怒道:“你直接说最后一句话,我还少挨几下,谁要晓得他是疼棍、痒棍。”
说罢铁锏打出,正敲在棍端上,那棍果然弹了回去。
牛皋一见有效,不由大喜,叫道:“看你这厮还有什么花招。”铁锏直上直下打去。