第五百五十九章降生
帝国以西，别西卜王国。
这里是蔷薇王室的统治地，亦是红苹果教会的发源地，哪怕现在已是寒冬时节，全国各地都能看到盛开的玫瑰。
不论上流人士，还是底层平民，都对蔷薇花有着强烈的喜爱，这流传于血脉，源自于文化、风俗与信仰，是在数千年甚至更漫长的时间里，沉淀下来的结果。
位于王国北部，雪狐公爵领的中央，坐落着一间豪奢却古老的依山别墅，硕大的褚红色建筑群遍布山腰，尖塔形风格的高墙内外，长满了鲜红又旺盛的蔷薇花。
这里居住着领主霍尔姆公爵一家。
别墅位于高处，可以轻易俯瞰整个城镇，而这里，仿佛与世隔绝，领民们没有资格踏足，而公爵一家亦不会随意下山进城。
今天是个神圣的日子，因为公爵夫人生产了。
清晨九点四十五分，一个女婴呱呱坠地。
婴孩的啼哭响彻了别墅，可诡异的是，没有急迫的脚步，没有欢呼，甚至没有正常的交谈声。
冷清到死寂的别墅内，唯有一声声啼哭。
哇——
哇——
声音在回**，仿佛预示着什么，就连别墅四周的蔷薇花，都伴随着哭声摇曳。
别墅厅堂内，正常的家具统统被搬离，留下一片极为宽敞的空地，中央，是由鲜血刻画的复杂法阵，上方摆放着一张床和一个摇篮，啼哭声便是从摇篮里传出。
只不过**所躺着的公爵夫人，却是死去多时。她一袭白衣，腹部被鲜血染红，宛如雪地上绽开的一朵蔷薇……那双眼始终保持着睁开的状态，琥珀色的眸子扩散空洞，唯独嘴角仍旧挂着诡异又虔诚的微笑。
一位穿戴正式红礼服，头戴斜边缺角帽的男人，双膝跪地，朝着摇篮叩拜。
他的左手捧着一本敞开的《玫瑰圣经》，右手拿着一支红玫瑰，嘴里念叨着教义与恩赐，神情狂热，眼神坚定。
这正是别墅，乃至整个雪狐领的主人，霍尔姆公爵。
在他身后，数十个红袍神父整齐肃穆跪下，静默低头，不敢注视摇篮。
更远处，则是密密麻麻的修道士，拥挤却不混乱地跪在地上，几乎将整个别墅都要堆满。
很快，所有人都跟随着霍尔姆公爵，齐声念出了一句又一句的祷告语：
“神说，饥饿是人之本欲，吞食是顺从本心……”
“神说，血肉乃人之根源，壮大为生命延续……”
“神说，疾病不过必经之途，吾等需要承受考验……”
不知为何，忽然有人落泪。